中, 경제 쇠퇴 언급 시 “안보 위협 범죄 징벌” 방침… 아이폰 금지도 확대

중국 방첩기관이 서방 언론 등을 통해 제기되는 중국 위기설 등의 확산을 막기 위해 위기설 유포를 국가안보 위협으로 규정하며 단호히 대응할 것으로 예고했다.

17일 중국 국가안전부는 위챗(중국판 카카오톡)을 통해 “중국 경제를 부정적으로 이야기하는 각종 케케묵은 논조가 끊임없이 나오고 있는데, 그 본질은 별별 허위 서사로 ‘중국 쇠퇴’의 담론을 만들어 ‘인지적 함정’에 빠뜨리려는 헛된 시도”라며 “중국 특색의 사회주의 제도와 그 경로에 대해 지속적인 공격과 부정을 가해 중국에 전략적 포위와 탄압을 시도하는 것”이라고 주장했다. 중국 경제의 회복 둔화 등 부정적 상황을 언급하는 일이 중국 체제를 흔들고 중국을 포위하려는 외부 세력의 ‘인지전’(cognitive warfare)으로 규정한 것이다.

중국 베이징 톈안먼 광장의 국기 게양대에 중국 국기인 오성홍기가 휘날리고 있다. 연합뉴스

이어 “적반하장의 방식으로 ‘안보가 발전을 대체했다’, ‘외국자본을 배척한다’, ‘민영기업을 탄압한다’는 등의 거짓 서사를 악의적으로 날조해 중국 위협이라는 낡은 이야기를 다시 꺼낸다”며 “경제 안보 영역에서 국가 안보에 위협을 가하는 범죄를 단호히 타격·징벌할 것”이라고 강조했다.

그러면서 “현재 경제 영역은 날이 갈수록 강대국 경쟁의 중요한 전장이 되고 있고, 외부 환경의 복잡함과 준엄함, 불확실성이 커졌다”며 “경제의 회복·호전을 더욱 추동하려면 내부적 어려움도 극복해야 하지만 몇몇 외부적 도전에도 대응해야 한다”고 밝혔다.

중국은 코로나19 대유행 이후 내수 부진과 부동산시장 침체, 지방정부 부채 등 구조적 문제로 경기 회복이 둔화되고 있고 서방 언론을 중심으로 중국 위기설이 제기되자 중국 당국은 민감하게 반응해왔다. 관영매체들은 경제난을 언급한 해외 기사를 찾아 비판을 가했고, 외교부까지 나서 “중국 경제는 지속 호전되고 있다”는 입장을 냈다.

급기야 중국공산당이 내년도 경제 정책 방향을 설정하는 연례 경제회의에서 중국 경제 위기설에 적극 대응하는 ‘긍정 여론전’을 주문하자 안보기관이 직접 대응에 나선 것이다.

시진핑 국가주석 주재로 열린 지난 11∼12일 중앙경제공작회의에선 “경제 선전과 여론 지도를 강화하고, ‘중국 경제 광명론(光明論)’을 노래 불러야 한다”는 방침이 내년도 정책 계획에 포함됐다.

실제 수만 명의 팔로워를 보유한 금융 분야 웨이보(중국판 X) 이용자들이 웨이보 측으로부터 ‘경제 관련 게시물을 적게 게시해달라’는 메시지를 받기도 한 것으로 알려졌다. 계정이 폐쇄된 경우도 있다. 대만 중앙통신사는 지난 9일 중국 금융 전문가 류지펑의 웨이보 계정이 최근 사라졌고, 더우인 계정은 팔로잉이 금지됐다고 보도한 바 있다. 류지펑은 지난 1일 중국 자본시장의 병폐를 비판하며 투자를 만류하는 글을 올렸다.

사진=AFP연합뉴스

이와 관련 중국 정부가 애플의 아이폰 등 외국 브랜드 휴대전화 사용 금지령을 확대하고 있는 것으로 알려졌다.

블룸버그 통신은 소식통을 인용해 중국의 최소 8개 성에 있는 다수의 국영기업과 정부 부처가 지난 한두 달 사이에 직원들에게 업무용으로 토종 브랜드 휴대전화를 사용하라는 지시를 내렸다고 보도했다. 해당 지역은 저장성, 광둥성, 장쑤성 등 경제력이 높은 곳이다. 세계 최대 아이폰 공장이 있는 허베이성도 포함됐다. 이들 지방의 하위 도시에 있는 작은 공공기관 직원들에게도 구두로 같은 지시가 내려진 것으로 알려졌다.

이는 지난 9월 베이징과 톈진 지역 공직자에게 내려졌던 외국 브랜드 휴대전화 금지령이 확대된 것이다.

블룸버그 통신은 얼마나 많은 정부 기관이 이같은 지침을 내렸는지 불분명하지만, 중국에서 성장을 지속하려 애쓰는 삼성과 애플에 중대한 도전이 되고 있다고 평가했다.

이귀전 기자 frei5922@segye.com