"오타니와 같은 팀이라니…" 아직도 믿기지 않는 로버츠 감독, 파격 카드도 구상한다

[사진] LA 다저스 데이브 로버츠 감독, 오타니 쇼헤이. ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

[사진] LA 다저스 오타니 쇼헤이. ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

[OSEN=이상학 기자] 오타니 쇼헤이(29)와 한 팀이 된 데이브 로버츠(50) LA 다저스 감독은 아직도 실감이 나지 않는 모양이다. 

오타니는 지난 15일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스티다움에서 열린 입단식을 통해 다저스 선수로서 첫 모습을 드러냈다. 앞서 오타니는 다저스와 10년 7억 달러로 전 세계 프로 스포츠 최고 대우에 계약하면서 6억8000만 달러를 계약 종료 이후 지급받는 ‘디퍼’를 넣어서 화제가 됐다. 아울러 공동 구단주 마크 월터 회장과 앤드류 프리드먼 야구운영사장이 물러나면 옵트 아웃으로 FA가 될 수 있는 특별 조건까지 넣었다. 

이날 입단식에서 오타니는 등번호 17번이 새겨진 다저스 유니폼을 입고, 파란색 모자를 착용했다. ‘다저스맨’ 오타니를 보기 위해 300여명의 대규모 취재진이 다저스타디움 현장을 찾았고, 입단식 중계 시청자수는 무려 7000만명에 달했다. 

로버츠 다저스 감독도 이 모습이 꿈인지 현실인지 믿기지 않는 사람 중 한 명이었다. 이날 입단식에 참석한 로버츠 감독은 연신 함박 미소를 지으며 박수를 쳤다. 

‘MLB.com’ 등 현지 언론에 따르면 로버츠 감독은 입단식이 끝난 뒤 “솔직히 말해 아직도 꿈인지 생시인지 모르겠다. 오타니에게 다저스 유니폼을 입힌 것이 믿기지 않는다. 가장 재능 있는 야구 선수가 다저스 유니폼을 입었다”며 기뻐했다. 

로버츠 감독은 지난 6일 윈터미팅 때 오타니와 미팅을 가진 사실을 순순히 밝히면서 논란이 되기도 했다. 비밀주의를 고수한 오타니 측에서 FA 협상에 있어 작은 부분도 외부에 노출되지 않길 바랐는데 로버츠 감독은 “얼마 전 오타니를 다저스타디움에서 만나 3시간 동안 얘기했다. 모두가 아는 대로 우리 팀의 최우선 영입 대상은 오타니”라고 말한 것이다. 

브랜든 곰스 다저스 단장은 “로버츠 감독이 그런 말을 해서 놀랐다”고 말할 정도로 협상에 중대 변수가 될 것으로 보였다. 하지만 오타니가 다저스행을 최종 결정하면서 구설수에 오른 로버츠 감독도 한숨 놓았다. 

이제는 오타니를 어떻게 활용할지가 로버츠 감독의 행복한 고민이다. 팔꿈치 수술과 재활로 인해 내년에 투수로는 나서지 않고 지명타자에 전념한다. 로버츠 감독은 “얼마 전 훈련장에서 프레디 프리먼과 오타니가 있었다. 프리먼이 누가 2번, 3번을 치느냐고 물었는데 우리 모두가 논의해야 할 부분이다. 두 가지 큰 큰 옵션이 있다”며 “꿈꿔온 일이 현실이 돼 흥분된다. 오타니와 신뢰 관계를 쌓아나가고 싶다”고 말했다. 

[사진] LA 다저스 데이브 로버츠 감독, 오타니 쇼헤이. ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

[사진] LA 다저스 오타니 쇼헤이 입단식. ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

오타니의 팔꿈치 재활 상태에 따라 시즌 막판에는 좌익수로 수비를 기용하는 파격적인 방안도 구상하고 있다. 16일 팟캐스트 ‘댄 패트릭 쇼’에 출연한 로버츠 감독은 “오타니가 9월에 공을 던질 수 있는 상태가 된다면 좌익수로 수비에 나설 의향이 있는지도 물어봤다. 오타니는 ‘팔이 괜찮다면 할 수 있다’고 말했다. 그때까지 시간이 많이 남아있으니 지켜보자”고 여지를 남겼다. 

오타니는 메이저리그 진출 후 투타겸업을 하면서 수비는 7경기에만 나섰다. LA 에인절스 소속이던 지난 2021년 우익수로 6경기(7⅓이닝), 좌익수 1경기(1이닝)를 수비했다. 전부 경기 중 지명타자에서 수비로 자리 이동했고, 선발로 수비를 나선 적은 없다. 일본프로야구 니혼햄 파이터스 시절에는 2013~2014년 우익수로 57경기, 좌익수로 7경기를 수비한 바 있다.

무키 베츠가 내년부터 풀타임 주전 2루수로 옮길 예정인 다저스는 좌익수 크리스 테일러, 중견수 제임스 아웃맨, 우익수 제이슨 헤이워드로 외야가 구성돼 있다. 탬파베이 레이스와의 트레이를 통해 선발투수 타일러 글래스노우와 함께 외야수 마누엘 마고를 영입했지만 전체적으로 외야가 다소 헐거운 편이다. 시즌 막판 오타니의 팔이 회복되면 가을야구까지 다저스 외야에도 새로운 카드가 생긴다. 로버츠 감독의 선수 기용 폭도 넓어질 것으로 기대된다. /waw@osen.co.kr

[사진] LA 다저스 오타니 쇼헤이 입단식. ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

[사진] LA 다저스 오타니 쇼헤이. ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)