우크라, 내년 여름쯤 전쟁 패배 선언 가능성 커져

우크라이나 동부 도네츠크 지역에 파괴돼 버려진 T-72 전차. AFP 연합뉴스

우크라이나가 러시아와의 전쟁에서 패배하는 결과가 나타날 수 있다는 우려가 커지고 있다. 미국 하원의 우크라이나 원조 예산안 처리 지연이 장기화하고 있기 때문이다.

15일(현지시간) 미국 CNN 방송에 따르면 미국과 유럽 동맹국 정부 당국자들은 이미 우크라이나에 대한 미국의 원조 지연이 우크라이나 국방력에 미칠 영향과 장기적 패배 가능성을 평가하고 있다. 미국과 나토(북대서양조약기구)의 원조 없이 우크라이나가 얼마나 오래 버틸 수 있을지를 서방 정보기관들이 분석 중이라는 의미다.

한 미국 국방부 고위 당국자는 최악의 시나리오가 현실화한다면 몇 달간 심각한 차질이 이어지거나 심지어 내년 여름쯤 우크라이나가 패배하는 것도 가능하다고 말했다.

미국이 불안한 모습을 보이자 우크라이나군은 벌써 탄약 소모를 제한하고 있는 것으로 알려졌다. 이로 인해 일부 전선에서는 러시아군이 5∼7발의 포탄을 쏠 때 우크라이나군은 한 발밖에 발사하지 못하는 상황이 벌어지고 있다고 미국과 우크라이나 당국자들은 전했다.

미국이 발을 빼는 모습을 보일 경우 유럽 각국도 잇따라 원조를 미루거나 중단할 가능성이 크다는 점도 문제다. 헝가리가 14일 벨기에에서 열린 유럽연합(EU) 정상회의에서 우크라이나에 대한 500억 유로(약 71조 원) 상당의 예산 지원에 부정적 입장을 보이는 등 가뜩이나 일부 국가가 이번 전쟁을 지렛대 삼아 자국의 이익을 챙기려는 모습을 보이는 상황이다. 이런 상황에서 미국마저 흔들린다면 서방의 대러 전선은 균열이 이는 수준을 넘어 모래성처럼 무너질 수도 있다는 의미다.

서방 당국자들은 이런 시나리오가 현실화해 외부의 원조가 끊긴다면 우크라이나는 러시아의 침공에 맞서는데 핵심적인 무기들이 차례로 떨어지면서 위기에 봉착할 것이라고 내다봤다. 가장 먼저 장사정 미사일이, 이어 지대공 미사일과 포탄, 휴대용 대전차·대공 무기 등이 부족해질 것으로 보인다.

지난해 2월 24일부터 2년 가까이 이어져 온 우크라이나 전쟁이 러시아의 승리로 마무리된다면 유럽의 안보와 미국의 세계전략에 심각한 타격이 될 것으로 전망된다. 한 유럽 외교관은 "우크라이나가 무너지는 게 실질적으로 어떤 의미를 지니는지 사람들이 제대로 이해한다고 생각하지 않는다"고 말했다.

앞서 백악관은 올해 10월 우크라이나에 대한 614억 달러(약 80조 원) 규모의 군사지원 등이 포함된 안보 예산안을 의회에 제출했으나 하원을 장악한 공화당이 협조하지 않으면서 처리가 지연됐다.

임정환 기자