고령사회 진입한 중국, 노동력인구 평균 연령 40세

중국 수도 베이징에 위치한 톈안먼 광장의 성루 모습. 연합뉴스

중국의 노동력인구 평균 연령이 40세에 육박하는 것으로 조사됐다고 현지 매체 제일재경이 16일 보도했다.

중국 중앙재경대는 최근 발표한 ‘2023 중국 인력자본 보고’를 통해 2021년 말 기준 중국의 노동력인구 평균 연령이 39.2세라고 밝혔다.

노동력 인구란 만 15세 이상 취업자와 완전 실업자를 더한 인구를 뜻한다.

중국 노동력인구 평균 연령은 1985년 32.3세였으나 36년 만에 6.9살이 늘어 40세에 근접했다.

2021년 말 기준 농촌 노동력인구 평균연령(40.39세)은 이미 40세를 초과했으며 31개 성·직할시·자치구 가운데 5개 성의 노동력인구 평균 연령도 40세를 넘어섰다.

경제가 낙후한 헤이룽장과 랴오닝, 지린 등 동북 3성은 각각 41.17세, 40.78세, 40.57세로, 중국에서 노동력인구 평균 연령이 가장 높은 지역 1∼3위를 차지했다.

2005년 이후 농촌의 젊은 노동력인구가 도시로 대거 이주한 점도 도시와 농촌 간 노동력인구 평균 연령 격차에 영향을 미친 것으로 보인다.

1985년부터 2021년 사이 생산 현장에서 일하는 ‘미퇴직 인구’ 대비 0∼15세 인구 비율은 39%에서 23%로 떨어진 반면, 45세부터 퇴직 연령까지의 인구 비율은 10%에서 24%로 상승했다.

저출산의 영향으로 신생아는 감소하는 반면 중장년 인구가 계속 증가한 데 따른 것이다.

중국 민정부에 따르면 작년 말 기준 중국의 60세 이상 인구는 2억8006만명으로 전체 인구의 19.8%를 차지했으며, 이 중 65세 이상 인구(2억978만명)의 비중은 14.9%였다.

65세 이상 인구 비중이 14% 이상이면 고령 사회, 20%를 넘어서면 초고령 사회로 분류되는데 중국은 2021년 65세 이상 인구 비중이 14.2%를 기록해 고령사회에 진입했다.

중국은 해마다 신생아가 급속히 감소하는 추세여서 노동력인구 감소와 노인 부양 부담 증가가 경제에 영향을 미칠 것이라는 관측이 나온다.

한편 2021년 기준 중국의 인력자본 총액은 3천378조3천억 위안(약 61경7천조원)으로, 이 중 도시가 전체의 88.9%인 3천5조6천억 위안(약 54경9천조원)을 차지했고, 농촌은 372조7천억 위안(약 6경8천조원)에 그쳐 도농 격차가 컸다.

유설희 기자 sorry@kyunghyang.com