"헬로 자이언츠! 마이 네임 이즈 이정후"...이정후, 드디어 빅리거 첫발

이정후가 15일(현지시간) 미 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클파크에서 열린 샌프란시스코 자이언츠 입단식에서 유니폼과 모자를 쓰고 질문에 답하고 있다. 사진=연합뉴스

이정후가 15일(현지시간) 미 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클파크에서 열린 샌프란시스코 자이언츠 입단식에서 유니폼과 모자를 쓰고 등번호를 보이고 있다. 사진=연합뉴스

샌프란시스코 자이언츠와 계약한 이정후가 15일(현지시간) 미국 캘리포니아주 오라클파크에서 열린 입단식에 참석해 기념 촬영을 하고 있다. 사진=샌프란시스코 자이언츠 SNS

이정후 입단식이 열린 15일(현지시간) 샌프란시스코 자이언츠 홈구장인 미 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클파크 전광판에 나타난 이정후 모습. 사진=연합뉴스

[이데일리 스타in 이석무 기자] 이정후(25)가 드디어 미국프로야구 샌프란시스코 자이언츠 유니폼을 입고 메이저리거로서 본격적인 도전을 시작했다.

이정후는 15일(현지시간) 미국 캘리포니아주 오라클파크에서 열린 샌프란시스코 자이언츠 공식 입단식에서 파르한 자이디 샌프란시스코 구단 사장으로부터 구단 모자와 유니폼을 건네받았다. 유니폼에는 이정후가 KBO리그 키움히어로즈에서 달았던 등번호 51번이 박혀 있었다. 이날 입단식에는 구단 관계자와 현지 취재진 등 100여명이 참석했다.

자이디 사장은 “이정후는 KBO에서 가장 뛰어난 선수 중 한 명으로 우리는 오랫동안 그의 성장을 지켜봐 왔다”며 “그는 올해 월드베이스볼클래식에서 훌륭한 활약을 했고 우리는 이번에 그를 스카우트할 기회를 얻었다”고 이정후를 소개했다.

이정후는 “헬로 자이언츠, 마이 네임 이즈 이정후”라고 영어로 자신을 소개했다. 이어 계속해서 영어로 “나는 한국에서 온 ‘바람의 손자’다. 나를 영입해준 샌프란시스코 구단주 가족과 에이전트 스콧 보라스에 고맙다. 아버지와 어머니께도 감사하다. 메이저리그에서 뛰는 꿈을 이뤄 기쁘다. 나는 이곳에 이기기 위해 왔다. 레츠 고 자이언츠”라고 말해 박수를 받았다.

특히 이정후의 별명인 ‘바람의 손자’가 현지 취재진 사이에서 큰 화제가 됐다. 이정후는 현역 시절 ‘바람의 아들’로 불린 아버지 이종범 전 LG 트윈스 코치의 아들이다. 그래서 자연스럽게 프로 데뷔할 때부터 ‘바람의 손자’라는 별명을 얻게 됐다. 이날 입단식에선 아버지인 이종범 전 LG 코치와 어머니 정연희 씨도 흐뭇한 표정으로 아들을 지켜봤다.

샌프란시스코 자이언츠 유니폼과 모자를 쓴 이정후는 “샌프란시스코는 역사도 깊고 레전드 선수도 많은 전통 있는 팀”이라며 “그런 팀에서 나를 선택해 주고 뛰게 돼 영광이다”고 입단 소감을 밝혔다. 이어 “우리 팀에 승리를 안겨줄 수 있는 선수가 되고, 팀 승리를 위해 모든 것을 쏟아부을 생각을 갖고 있다”고 자신감을 나타냈다.

키움히어로즈 시절 한솥밥을 먹었던 절친한 선배이자 메이저리그에서 경쟁자로 만나게 된 ‘김하성’에 관한 질문도 많이 나왔다.

이정후는 “하성이 형과는 한국에서 팀 동료로 뛰었고, 내게 정신적 지주였다”며 “하성이 형과 다른 팀 소속으로 맞대결하게 돼 신기하고 설렌다”고 말했다. 아울러 “형은 항상 좋은 말을 해준다”며 “미국에서도 많이 물어볼 생각”이라고 덧붙였다.

이정후는 “샌프란시스코와 계약한 뒤 하성이 형으로부터 축하받았다”며 “하성이 형이 ‘좋은 감독님 밑에서 야구하게 된 걸 축하한다’고 하더라”고 전하기도 했다.

이에 앞서 샌프란시스코는 하루 전인 14일 “이정후와 계약기간 6년 총액 1억1300만 달러(약 1462억원)에 계약했다”며 “2027시즌이 끝난 뒤엔 옵트아웃(구단과 선수 합의로 계약 파기)할 수 있는 조항도 포함됐다”고 발표했다.

구단 발표에 따르면 이정후의 내년 첫 시즌 연봉은 700만 달러다. 이후 2025년 1600만 달러, 2026년과 2027년엔 2200만 달러, 2028년과 2029년 2050만 달러를 받는다. 계약금 500만달러도 포함돼있다. 이정후는 계약 기간 동안 56만5000달러를 기부하겠다는 계획도 밝혔다.

이정후는 같은 지구인 LA다저스에 입단한 오타니 쇼헤이에 대한 질문도 받았다. 오타니와 대결에 관한 질문이 나오자 이정후는 잠시 난감한 표정을 짓더니 “열심히 하겠습니다”라고 크게 외쳐 웃음을 자아냈다.

이석무 (sports@edaily.co.kr)