끝내 눈물 훔친 한동훈...“아들과 장관님 눈 닮았다”는 순직 군인 엄마 말에 눈물

군에서 급성 백혈병에 걸렸다 제때 치료를 받지 못해 숨진 고(故) 홍정기 일병의 어머니 박미숙씨가 15일 오후 정부과천청사에서 한동훈 법무부 장관과 대화를 나누고 있다. 연합뉴스

고(故) 홍정기 일병의 모친 박미숙씨가 15일 오후 정부과천청사에서 한동훈 법무부 장관과 면담하고 있다. 연합뉴스

한동훈 법무장관이 끝내 눈물을 보였다. 15일 오후 정부과천청사에서 고 홍정기 일병의 어머니 박미숙씨와 면담자리에서 였다.

법무부에 따르면 이날 면담은 약 1시간가량 이어졌다. 박씨는 내내 아들의 억울한 죽음을 호소했고 군 의문사로 자녀를 잃은 부모들의 심정을 대변했다.

박 씨는 "장관님 안경 너머로 보이는 눈과 아들의 안경 너머로 보이는 눈이 비슷하네요. 참 올바른 아이였다. 올곧은 아이였다. 아들이 엄마에게 이런 일들의 종지부를 찍으라고 말하는 것 같고, 그걸 장관님이 받아주신 게 아닌가 싶다"고 말했다. 박씨의 품에는 군복을 입은 아들의 영정사진이 안겨 있었다. 박씨 아들은 2016년 군 복무 중 급성 백혈병에 걸리고도 제때 치료받지 못해 세상을 떠난 홍정기 일병이다.

이에 한 장관은 눈물을 훔치며 국가배상법 개정안 신속 통과를 약속하며 "나라가 젊은이들을 대하는 태도를 바꿀 수 있는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.

박씨는 "아들 영정사진을 들고 거리를 헤매는 일을 국가가 멈출 수 있도록 해주셔야 한다. 그게 국가를 믿고 아이를 보낸 부모들에게 해줘야 할 최소한의 책무"라며 "장관님께서 그 아픔을 아시고 법까지 개정하겠다고 하신 걸 보면서 굉장히 위로를 받았다. 이제 국가가 바르게 돌아가는가, 위안을 받고 살아도 되는 건가라는 생각을 했다"고 말했다.

이어 "정기 할머니가 암 말기로 의식이 희미하시다. 그런 어머님에게 '편하게 가서 정기 만나세요. 정기 명예는 온전히 회복했습니다'는 말을 드리고 싶다. 이 자리에 오면서 그 욕심을 갖고 왔다"며 "법무부 장관에게 가장 먼저 사과 받게 될 줄은 꿈에도 몰랐다"고 했다.

이에 한 장관은 "제가 열 번이고 (사과) 드릴 수 있다"고 밝혔다.

유족 측은 군 당국이 올바른 진단과 치료를 제공하지 않은 책임을 져야 한다며 사망보상금 외 위자료를 지급하라는 손해배상 소송을 냈다. 그러나 법원은 "이중 배상이 될 수 있다"며 원고 패소 판결을 내렸다. 현재는 항소심이 진행 중이다.

한 장관은 "지금까지 고생하셨고 이 문제는 해결될 거다. 법이 개정되는 것은 시작이고 법이 개정되면 소송에서도 고려될 것"이라며 "이 법을 빨리 통과시키려고 노력하고 있다. 재판부도 법률 개정 속도와 상황을 이해해 주실 것"이라고 말했다.

박씨는 "어느 분도 믿고 해주겠다고 한 적 없었다. 처음"이라며 미소를 보였다.

김세희기자 saehee0127@dt.co.kr