“한동훈, 위기 뚫고 나갈 적임자” “당 잘 아는 원희룡이 더 어울려”

與 비상의총, 비대위원장 인선 격론
친윤계 “韓 삼고초려해 모셔야” 주장
비주류 “대통령 탄핵 보고싶나” 반발
중진들은 “정치경험 필요” 元에 무게
수직적 당정관계 재정립 요구도 많아
野 ‘김장연대’ 퇴진 놓고 “반개혁” 비판
홍익표 “혁신 아닌 정당민주주의 후퇴”

‘여권 지지율 1위의 스타성이냐, 중진 정치인의 안정감이냐.’

국민의힘 차기 비상대책위원장을 두고 의원들의 갑론을박이 벌어졌다. 일부 친윤(친윤석열)계를 중심으로 한동훈 법무부 장관을 추천하는 움직임이 나왔다. 중진들은 정치 경험이 있는 원희룡 국토교통부 장관에 의중을 실은 것으로 보인다.

◆한동훈 VS 원희룡, 두 장관 놓고 격론

여권 내 차기 정치 지도자 1위를 달리고 있는 한 장관이 등판할 경우 당내 혼란을 잠재우고 총선을 앞두고 당이 주도권을 가질 수 있다는 의견이다. 반면 정치 경험이 없는 한 장관보다 당을 알고 중진 정치인인 원 장관이 비대위에 더 어울린다는 의견이 팽팽하게 맞선다.

15일 국회에서 열린 국민의힘 비상의원총회에 첫 번째 발언자로 나선 김성원·지성호 의원은 한 장관을 추천했다. 김 의원은 “비대위원장을 중심으로 판을 흔들어야 한다”며 “이 위기를 뚫고 나갈 수 있는 분이 여권에 한동훈 장관이다. 삼고초려해서 모셔와야 한다”는 취지로 말했다고 한다. 지 의원도 “전 국민적 지지를 받을 인물이 필요하다”며 거들었다.

반면 한 장관에 대해 비주류에선 거센 반대 목소리도 나왔다. 김웅 의원은 한 장관을 김정은 북한 국무위원장의 딸 김주애에 비유하며 “오늘 의총이 북한이 김주애에게 하듯 한 장관을 새 영도자로 추대하기로 만들어진 자리냐”며 “당 다 망가지게 생겼는데 이러다가 100석 이하로 가서 대통령 탄핵 당하는 꼴 보고 싶냐”고 비판한 것으로 알려졌다. 그러면서 “중도 외연 확장을 할 수 있고, 정치를 아는 사람이 비대위원장을 해야 된다”고 말한 것으로 전해졌다.

4선 김학용 의원 등 중진 의원들을 중심으로는 정치 경험이 풍부한 원 장관을 꼽은 인사들이 많았다고 한다. 한 장관 비대위를 반대한 이용호 의원은 “이기는 비대위를 만들려면 정치력이 있는 사람이 필요하다”고 말했다고 한다.

이날 직접 후보를 거론하지 않은 한 의원은 통화에서 “총선은 수도권·중도 싸움인데 거기에 어필할 수 있는 적합한 사람, 앞으로도 그런 행보 보일 수 있는 사람을 비대위원장으로 해야 한다”며 “정치적인 경험, 선거 경험, 이런 게 있어야 한다는 의견도 많았다”고 했다.

원 장관은 이날 자신이 비대위원장으로 거론되는 것에 대해 “저를 희생하는 역할까지 포함해서 무엇이든지 해야 한다는 책임감을 느끼고 있다”고 말했다. 그러면서 “철저한 반성과 변화를 위해서 무엇이든지 해야 하는 상황이 아닌가”라며 “주어지는 역할이 무엇이든 간에 반성과 변화에 자신부터 몸을 던질 생각”이라고 밝혔다.

◆“어벤저스 꾸려야” 당정관계 재정립

지지율 하락의 원인으로 꼽히는 수직적 당정관계를 변화시킬 인물이 필요하다는 지적도 있었다.

비주류 허은아 의원은 “민심이 바라는 건 대통령의 획기적인 변화”라며 “오늘이라도 총의를 모아 대통령께 간곡히 요구해야 한다. 다 같이 용산 가야 한다”고 발언했다. 이어 “그렇게 배지라도 던질 수 있는 용기를 보일 때 제대로 된 비대위원장도 모셔 올 수 있다”고 했다.

5선 중진 서병수 의원은 “당의 리더십을 바로 세워야 하고, 용산에도 할말 할 수 있는 인물이 필요하다”며 “외연 확대가 중요하다. 30∼50대 확장성, 수도권 유권자를 끌어올 수 있는 사람이 와야 한다”고 발언했다고 전했다.

또 이태규 의원은 “안철수·이준석·홍준표 등 어벤저스 복원”을 언급하며 “어벤저스를 복원한 상태에서 한동훈·원희룡도 같이 붙어서 해야지 한 명만 내세워서 해결될 문제가 아니다”라는 취지로 발언했다.

이날 의총에선 의원 18명이 공개 발언에 나섰다. 그간 언급됐던 다른 비대위원장 후보군보다 두 장관에 대한 이야기가 많았고, 특정 인물 대신 비대위원장에게 필요한 자질을 언급한 의원들도 많았다고 한다.

한편 이날 야당에서는 “정당 민주화가 되고 당원들로부터 직접 선출된 당대표의 이런 방식 퇴진은 없었다”는 비판이 나왔다. 더불어민주당 홍익표 원내대표는 이날 당 최고위원회의에서 김장(김기현·장제원)연대 퇴진을 두고 “혁신이 아니라 정당 민주주의 후퇴이고 반개혁”이라며 “대통령실과 척졌다고 당대표와 유력 중진 인사들이 한꺼번에 불출마 선언하고 2선 후퇴하는 건 박정희·전두환 정권 시절 흔히 볼 수 있는 것”이라고 직격탄을 날렸다.

◆위원장 요건 ‘경험·직언·평판’ 꼽아

정치권 전문가들은 현 상황에서 비대위원장이 갖춰야 할 요건으로 정치 경험을 많이 언급했다.

신율 명지대 정치학과 교수는 통화에서 “우선 정통 보수여야 뒷말이 나오지 않는다”며 “당을 잘 아는 인물, 포용적 이미지, 당과 대통령실의 관계를 수평적으로 바꿀 수 있는 사람이 필요해 보인다”고 말했다.

윤태곤 더모아 정치분석실장은 “대통령에게 이야기를 할 수 있는 사람이 필요하다”며 “딜레마적이긴 한데 신뢰가 있어야 직언을 할 수 있다”고 했다. 그러면서 “비대위에 이어 선대위, 공관위가 꾸려질 때 서열 1위가 될 텐데 이 균형을 잘 아우를 수 있는 능력도 필요하다”고 했다.

한 여론조사 전문가는 “지난 3월 전당대회 이후 당 지지율이 정체상태에 빠졌다”며 “당정 관계에서 변화를 줄 수 있는 인물이 와야 지지율 반등이 가능하다”고 내다봤다. 그러면서 “국민적 평판이 나쁘지 않고, 젊은층 공략을 위해 이미지가 너무 올드하지 않고, 정치 경험도 갖춰야 한다”고 말했다.

조병욱·유지혜·최우석 기자

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