쇄신 요구 마주한 이재명···선거제 후퇴·인적쇄신·이낙연 신당 숙제

병립형 비례제 회귀 시사에
당 안팎·시민사회 거센 반발
인적 쇄신 및 이낙연 신당 등
총선 앞두고 응답할 현안 산적

이재명 더불어민주당 대표가 15일 국회에서 열린 최고위원회의에서 마이크를 끌어 당기고 있다. 박민규 선임기자

이재명 더불어민주당 대표가 22대 총선을 3개월여 앞두고 또다시 당 혁신·쇄신 요구에 맞닥뜨렸다. 이 대표는 선거제 후퇴 논란, 인적 쇄신 요구, 이낙연 신당 변수 대응이라는 세 가지 숙제를 받아안았다. 이 대표는 즉답을 피하고 있지만, 총선이 다가올수록 책임 있는 태도로 쇄신 요구에 응답해야 한다는 지적이 나온다.

이 대표는 ‘병립형 비례대표제 회귀는 개악’이라는 당 안팎의 거센 반발에 공식 답변을 내놓지 않고 있다. 이 대표는 14일 “선거제 문제는 의원들뿐 아니라 다양한 국민의 의견을 듣는 중”이라면서도 선거법 논의를 위해 열린 의원총회에 불참했다. 이 대표는 지난달 28일 “멋지게 지면 무슨 소용이 있겠나”라며 병립형 비례제 회귀를 시사했다.

당 안팎과 시민사회의 반발은 커지고 있다. 준연동형 비례제 유지를 촉구하며 내년 총선 불출마를 선언한 이탄희 민주당 의원은 15일 CBS 라디오에서 “멋없게 지는 게 최악”이라며 “정치개혁 약속을 지키고 멋있게 이기는 길이 있다”고 거듭 호소했다. 재야 원로들도 이 대표 압박에 가세했다. 이부영 자유언론실천재단 명예이사장은 전날 언론 인터뷰에서 “민주당이 병립형을 선택한다면 단식을 포함해 강한 항의를 할 수밖에 없다”고 말했다. 이 이사장은 함세웅 신부 등과 함께 2019년 ‘이재명 지키기 범국민 대책위원회’를 꾸린 바 있다.

이 대표는 초선 의원들의 잇따른 불출마로 거세진 인적 쇄신 요구에도 명확한 답을 내놓지 않고 있다. 이 대표가 사법 리스크에 연루된 탓에 당의 검증 시스템에서 도덕적 기준이 낮아졌다는 비판도 제기된다. 당장 당 공직선거후보자검증위원회는 ‘가짜 대학생 고문치사’ 사건에 연루된 정의찬 이 대표 특별보좌역에 대해 공천 적격 판정을 내린 사실이 언론에 공개되자 이날 재심의를 통해 부적격으로 판정을 번복했다. 정 특보는 1997년 가짜 대학생 이종찬씨를 경찰 프락치로 의심하고 집단폭행·고문해 사망하게 한 사건에 연루돼 징역 5년을 선고받았다. 이 대표는 ‘정 특보가 검증을 통과한 것은 대표 특보라서 아닌가’라는 기자들의 질문에 “규정을 잘못 본 업무상 실수”라고 답했다.

이 대표는 정 특보 외에도 도덕성·사법 문제가 있는 정치인들의 출마를 허용할지를 두고 시험대에 섰다. 당장 광주서구갑에서 내년 총선 출마를 준비 중인 강위원 이 대표 특보의 공천 검증 통과 여부에 관심이 쏠린다. 이 대표는 과거 성희롱 사건이 드러나 2018년 지방선거 출마를 포기했던 그를 자신의 특보로 임명했다. 강 특보는 경기도 산하기관장을 지낸 ‘친이재명(친명)계 경기파’ 인사다.

이 대표는 ‘이낙연 신당 리스크’와도 마주하고 있다. 이 대표는 당의 분당 위기에 대해 ‘화합이 중요하다’는 원론적인 말을 되풀이하고 있다. 이 대표는 대표직 사퇴 요구를 전제로 한 이 전 대표와의 만남은 받아들일 수 없다는 입장이다. 당내에선 이 대표가 비주류를 포용하는 모습을 보이지 않는 것은 문제라는 지적이 나온다. 내년 총선 불출마를 선언한 우상호 의원은 전날 의원총회에서 “나갈 사람은 나가라는 식의 태도를 보일 거면 지도부가 총사퇴하는 게 낫다”고 쓴소리를 했다. 이 대표는 이 전 대표를 고립시키기 위해 오는 20일 김부겸 전 국무총리를, 28일엔 정세균 전 총리를 만난다.

당 지도부는 높은 정권교체 여론이 총선 승리로 이어지기를 기대하지만, 당 일각에서는 “반사이익에만 기대는 지지율로는 불충분하다”는 위기감도 있다. 이 때문에 총선이 다가올수록 이 대표도 선당후사를 요구받을 가능성도 배제할 수 없다. 한 초선 의원은 “선거를 진두지휘해야 할 이 대표도 지역구에 나가는 것이 맞는지, 앞으로 법원에 계속 출두해야 하는데 빗줄기를 피하고자 우산만 펴는 것이 맞는지 고민하게 될 것”이라고 말했다. 다른 초선 의원은 “이 대표가 서울 종로 출마 등을 요구받을 가능성도 있다”고 말했다.

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김윤나영 기자 nayoung@kyunghyang.com, 신주영 기자 jy@kyunghyang.com