'거제시민 90.1% 동의' 공설화장장 건립 사실상 중단…지역사회 반발

민주 거제지역위 "공론화 과정 없이 시민 의사 반하는 정책 폐기돼야"
통영시에 부담금100여억원·매년 운영비 4억 납부, 30년간 통영시민과 동일 사용

[거제=뉴시스] 신정철 기자= 거제시가 최근 시민 90.1%가 동의한 '공설 화장장 건립추진'을 공론화 과정 없이 백지화하고 통영시 정량동에 소재한 화장장을 공동사용하는 방안을 통영시와 협의하고 있어 지역사회가 술렁이고 있다.사진은 통영시 추모공원 전경.(사진=뉴시스DB)2023.12.15. sin@newsis.com

[거제=뉴시스] 신정철 기자 = 거제시가 시민 90.1%가 동의한 '공설 화장장 건립추진'을 공론화 과정 없이 중단할 움직임을 보여 지역사회가 술렁이고 있다.

최근 거제시는 지금까지 추진되어온 거제시립화장장 건립 계획을 백지화하고 통영시 정량동에 소재한 화장장을 공동사용하는 방안을 통영시와 협의하고 있다.

거제시의 ‘통영 화장장 공동사용 협의사항 보고서’는 통영시에 화장장 시설·진입도로 관련 일시 부담금 100여억 원과 매년 추정 운영비 4억여 원의 예산을 납부하고, 30년간 통영시민과 동일 적용받는 조건으로 2023년 12월 공동 사용 협약, 3~4월 조례 개정 및 추경 예산 확보 등의 로드맵을 밝히고 있다.

이 같은 소식에 지역사회는 공설 화장장 건립은 생애 주기의 필수 기반 시설이자 오랜 숙원 사업임에도 시민 의사와 반하는 정반대의 정책 추진에 큰 당혹감과 함께 화장장 건립의 절호의 기회를 놓치는 것 아니냐는 지적이 제기되고 있다.

또 시민과의 공약을 갑작스레 뒤엎으며 행정 연속성 단절과 행정 불신을 스스로 초래하는 것 아니냐는 우려도 제기되고 있다.

15일 더불어민주당 거제지역위원회(이하 거제지역위)는 '거제시립 공설화장장 건립추진' 중단은 시민 의사에 반하는 갑작스러운 정책 방향 전환이라며 우려를 표하는 성명서를 발표했다.

거제지역위는 "거제시립 공설화장장 건립은 시민 기본 필수 복지 인프라 확충의 피할 수 없는 과제로 생애 주기의 존엄과 복지 차원에서 거제시민 무상 수준 이용료로 독자적 건립을 추진해야 한다"고 주장했다.

보건복지부에 따르면 2001년 38.5%의 화장률은 매년 급증해 2023년 91.9%에 이르고, 거제시의 화장 수요도 2027년 1650여 건, 2032년도는 1930여 건으로 지속 증가 추세로 예측되고 있다.

공설 화장장 건립은 지난 민선 7기 거제시정에서 화장장 사용료 지원비를 50만 원으로 대폭 확대에 이어 2022년 초 건립 계획을 발표하고, 중장기 장사시설 수급 계획 전략 마련 등 구체적 장례 복지 인프라 확충을 추진해 왔다.

민선 8기인 올해 5월에도 수천만 원의 예산을 들인 ‘거제시 장사시설 수급 중장기 계획 수립 및 화장장 건립 타당성 조사 용역 보고서’ 발표에서 시민 90.1%가 공설 화장장 건립 필요성에 동의하고 있다고 밝혔다.

또 사망자 수와 화장률 증가를 대비한 장기적 방안 마련과 거제시민 불편 및 경제적 부담 경감을 위해 거제 공설 화장장 건립이 필요하고, 화장장 입지 타당성 분석과 적정 화장로 3기 등 총 160억 원의 사업비까지 추계했다.

연간 사망자 1000여 명 이상인 거제는 관내에 화장장이 없어 통영을 비롯해 부산, 창원, 진주, 고성 등으로 원정 화장을 떠났다가 화장 후 다시 자연장지, 봉안시설을 찾아 고인을 안치하는 이중고를 겪어왔다.

공설 화장장 건립을 통해 고인의 삶의 터전이었던 거제에서 마지막을 보내고, 수십 킬로를 오가는 시민의 기회비용을 절감하며 무상 수준의 저렴한 비용으로 시민들이 편리하게 이용하는 것은 다수 시민의 숙원이었다.

거제지역위는 "단순 경제성보다 장례 복지 인프라 확충을 통한 생애 주기의 존엄과 복지 차원에서 접근하고 우선시 돼야 한다"고 강조했다.

또 "시 예산까지 투입해 추진되던 공설 화장장 건립이 갑작스레 통영 화장장 공동 사용으로 바뀐 경위를 소상히 밝혀야 한다"고 밝혔다.

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