[자막뉴스] 한국인 맞춤형 인공관절…미 FDA 승인 받았다

75세 유구영 씨는 무릎 연골이 다 닳으면서 뼈와 뼈가 맞닿아 심한 통증에 시달렸습니다.

[유구영 / 75세, 무릎 관절염 환자 : 왼쪽 다리를 이렇게 끌다시피 했어요. 열 발자국 가면 쉬어가고 그랬습니다.]

열흘 전 인공 무릎 수술을 받고 걷기 훈련을 하고 있습니다.
 
[무릎 펴보세요. 쭉 펴시고.]

[유구영 / 75세, 무릎 관절염 환자 : (무릎을) 꺾는 것도 그냥 한 번에 되더라고요]
 
국내 인공 관절 수술은 한 해 11만 건. 그동안 서양인의 무릎 구조를 토대로 만든 수입 제품을 사용했습니다.

그런데, 국내 연구팀이 한국인 무릎 관절염 환자 만 2천여 명의 MRI를 분석했더니 서양인보다 무릎뼈의 간격이 좁고 무릎 뒤쪽의 연결 뼈도 더 완만한 것으로 나타났습니다. 

서양인용으로 개발된 수입 인공 관절이 국내 환자에겐 딱 맞지 않는 예도 있다는 겁니다.
 
[고용곤 / 정형외과 전문의 : (좌식을 하지 않는) 서양인들은 이것(무릎 뒤쪽 뼈)을 거의 안 쓰기 때문에 이 부분의 발달 모양이 다른 거죠. 그런데 한국사람들은 많이 구부리면 이 뒤에 있는 모양이 다른 거죠.]
 
국내 연구팀이 한국인 무릎 특성에 맞춘 인공 관절을 개발했는데, 수술 후 무릎 운동 범위를 더 넓힌다고 밝혔습니다.

미국 FDA 에서도 의료기기로 인증받았습니다.

해마다 천억 원 규모로 인공 관절을 수입해왔는데, 외국의 아시아인 환자들 용으로 역수출도 가능합니다.

무릎 인공 관절의 평균 수명은 17년 안팎, 평균 수명이 늘면서 수술 시기를 잡는 게 쉽지는 않습니다. 

무릎 연골이 다 닳고 통증이 심할 때 신중하게 고려해야 하는데, 다만, 통증이 너무 심하면 90세 이후 고령이라도 받을 수 있습니다.

조동찬 의학전문기자 dongcharn@sbs.co.kr