남자탁구 간판 정영식 은퇴, “선수생활 접지만…한국탁구에 기여할 부분 찾을 터”

은퇴 소감을 이야기하고 있는 정영식 [대한탁구협회 제공]

한국남자탁구 ‘간판스타’ 정영식(31·미래에셋증권)이 은퇴식을 가졌다.

지난 14일 당진실내체육관에서 열린 제77회 신한SOL 전국남녀종합탁구선수권대회 현장에서 정영식의 은퇴식이 열렸다.

은퇴식에는 대한탁구협회와 소속팀 관계자들, 선·후배 선수들, 정영식팬클럽 회원들까지 수많은 탁구인들과 정영식의 부모님이 참석했다.

정영식은 오랫동안 한국 남자탁구를 견인해온 주인공이다.

연령별 대표팀을 두루 거친 정영식은 고등학생이던 2007년부터 성인대표팀에 합류해 약 12년간 맹활약했다.

2015년 코리아오픈 3관왕, 2018, 19 호주오픈 2연패 등 ITTF 월드투어를 다수 석권했으며, 2011년부터 꾸준히 출전한 세계탁구선수권대회에서는 2016, 2018년 한국의 연속 4강에 기여했다. 2018년 아시안게임에서 한국의 단체전 연속 은메달 기록을 이었고, 2016 리우, 2020 도쿄올림픽에서도 한국탁구를 대표했다.

복식 스페셜리스트로서도 각종 대회에서 많은 메달을 획득했다. 먼저 은퇴한 김민석과 2010년 광저우아시안게임, 2011년 로테르담세계선수권, 2015년 하계유니버시아드에서 동메달, 아직도 현역에서 뛰는 선배 이상수와 함께 2015년 아시아선수권 은메달, 2016년 월드투어 그랜드파이널 우승, 2017년 세계선수권 동메달, 2018년 월드투어 3관왕 등 숱한 전적을 쌓았다.

2017년 2월에는 생애 최고 랭킹인 7위에 랭크되기도 했다.

이 날 은퇴식에서 소속팀 미래에셋증권의 후배 선수들이 누구보다 성실했던 선배에게 별도의 영상으로 존경을 표했다.

아직 현역에서 뛰고 있는 이상수(삼성생명)와 서효원(한국마사회) 등 선배 선수들, 그리고 소속팀 미래에셋증권의 총감독인 김택수 대한탁구협회 실무부회장도 같은 영상에서 현역을 떠나는 정영식을 격려했다.

대한탁구협회는 국가대표로서의 오랜 활약에 대한 감사패와 함께 ‘정영식 선수’의 상징적인 파이팅이 담긴 사진액자를 제작해 은퇴식을 기념했다.

정영식은 “뜻 깊은 자리를 만들어주셔서 감사하다. 선수생활 힘든 일도, 기쁜 일도 많았는데 늘 이렇게 많은 응원을 보내주셔서 버텨낼 수 있었다”고 말했다.

이어 “공식적으로 선수생활을 접지만 탁구계에서 할 일은 많이 남아있다고 생각한다. 선수생활의 경험을 살려 한국탁구에 기여할 수 있는 부분을 찾아 노력하겠다”고 밝혔다.

[김선영 마니아타임즈 기자 / scp2146@maniareport.com]

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