서산 서령버스 무단 운행 중단…시 “단호 대처” 운행명령 예고

업체, 수입금 압류에 “강행”
시는 무료 전세버스 등 투입
주민들 “공영제 등 도입을”

운행 멈춘 ‘시민의 발’ 충남 서산 시내버스 상당수가 첫차부터 운행을 멈춘 14일 버스들이 차고지에 세워져 있다. 이번 운행 중단 사태는 서산시의 유일한 시내버스 운송업체인 서령버스가 운송수입금 압류로 연료를 확보할 수 없다며 수소·전기 차량 등 13대만 운행하면서 발생했다. 연합뉴스

충남 서산지역 시내버스가 14일 운행 대부분을 멈췄다. 서산시는 무료 전세버스와 택시 등을 투입했다.

서산시 등에 따르면 서령버스가 운행하는 시내버스 상당수가 이날 첫차부터 중단됐다. 서령버스는 이 지역 유일한 시내버스 회사로, 기존에 운행했던 62대 중 현재 운행되는 버스는 13대뿐이다. 이 중 수소·전기차량이 12대이며, 나머지 1대는 이들 차량 수입금으로 마련한 유류를 통해 운행되고 있다.

운행 중단 사태는 서령버스가 충남버스운송사업조합 회비 2400만원과 직원 퇴직금 8400만원 등 약 1억원을 지급하지 않으면서 빚어졌다. 서령버스는 지난 8일부터 운송 수입금을 압류당한 상황이다.

서산시는 비상수송대책 매뉴얼에 따라 비상체계에 돌입했다. 터미널과 읍면 소재지 구간에는 무료 전세버스 7대를, 읍면 소재지 내에는 무료 택시 50대를 동원해 운행하고 있다. 서령버스에는 강력한 행정처분 등을 통해 단호하게 대처할 방침이다.

서령버스에는 조만간 운행개시명령을 내리기로 했다. 운행개시명령을 따르지 않을 경우에는 서령버스의 운수사업면허 취소를 검토한다는 입장이다.

반복되는 서령버스의 버스 운행 문제와 관련해 서산시는 대산권역과 해미·고북권역에 공공형 버스를 시범 운행한 뒤 운산권역과 인지·부석권역까지 이 버스를 단계적으로 확대하는 방안을 검토하고 있다.

서산시는 2018년 서령버스에 38억원 상당의 보조금을 지원했다. 이후 코로나19로 인해 회사 운영난이 가중되자 2020년부터 매년 100억원이 넘는 보조금을 지원하고 있다.

하지만 만성 적자로 인한 임금체불과 운전기사 퇴사 등 문제가 발생하고 있는 것으로 알려졌다. 지역에서는 준공영제·공영제 도입을 요구하는 목소리가 나오고 있다.

서산풀뿌리시민연대 관계자는 “하루빨리 시내버스의 공공성을 강화하고, 임금체불 문제를 해결할 수 있는 대책을 마련해야 한다”며 “준공영제 또는 공영제의 실효성을 검증하는 연구용역을 진행할 필요가 있다”고 말했다.

강정의 기자 justice@kyunghyang.com