2관왕에 웃지 않은 지소연 “내년엔 타도 현대제철”

지소연이 14일 서울 올림픽파크텔에서 열린 2023 여자축구연맹 시상식에서 올해의 도움상을 수상한 소감을 밝히고 있다. 연합뉴스

“내년에는 반드시 인천 현대제철을 넘어야죠.”

한국 여자축구를 대표하는 지소연(31·수원FC 위민)은 2023년 WK리그에서 2관왕에 올랐지만 웃지 못했다. 소속팀인 수원FC 위민이 우승이 걸린 마지막 챔피언결정전 무대에서 믿기지 않는 역전패로 준우승에 그친 탓이다.

지소연은 14일 서울 올림픽파크텔에서 열린 2023 한국여자축구연맹 시상식에서 “(챔피언결정전 2차전에서) 인천 현대제철에 아쉽게 졌다. 2차전을 생각하면 화가 난다”면서 “내년에는 반드시 현대제철을 왕좌에서 끌어내리도록 모두가 힘을 합쳤으면 좋겠다”고 말했다.

지소연은 올해 수원FC 위민을 정규리그 3위로 이끈 뒤 화천 KSPO와의 플레이오프에서도 4년 만에 챔프전에 진출하는 데 앞장섰다. 현대제철과 챔피언결정전 1차전에선 멀티골을 터뜨려 3-1 승리를 이끌었다. 2차전에서 2-6으로 패배해 현대제철의 11연패를 막지 못한 게 아쉬웠을 따름이다.

그럼에도 불구하고 8개 구단 감독과 코치는 지소연을 2년 연속 WK리그 최고 미드필더로 인정했다. 정규리그 18경기에서 기록한 6개의 어시스트로 도움상까지 받은 것은 덤이었다.

지소연이 이날 시상식에서 타도 현대제철을 외친 것은 건강한 경쟁이 WK리그를 발전시키고, 나아가 여자 축구도 위를 바라볼 수 있게 만들 수 있다는 생각에서다. 올해 한국 여자축구는 여자 월드컵과 항저우 아시안게임에서 기대했던 성과를 내지 못한 가운데 내년 파리 올림픽 티켓 경쟁에서도 탈락하는 아쉬움을 남겼다.

지소연은 “한 팀이 계속 우승하는 것은 부끄러운 일”이라며 “투자를 많이 하는 현대제철이 우승하는 게 유리하겠지만 다른 팀들도 도전해야 한다. 그리고 새로운 팀이 우승을 할 수 있어야 여자 축구 전체가 건강해질 것”이라고 말했다. 현대제철 김은숙 감독은 “지소연 선수처럼 강하게 도전하는 팀들과 경쟁해서도 정상을 지킬 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 시상식 분위기를 끌어 올렸다.

이날 시상식에선 문미라(수원FC 위민)가 올해의 공격수상과 득점상(12골) 2관왕에 올랐고, 김혜리와 김정미(이상 현대제철)는 올해의 수비상과 골키퍼상을 가져갔다. 신인상은 드래프트 전체 1순위로 화천 KSPO에 입단한 천가람의 몫이었다.

올해의 감독상은 현대제철의 통합 11연패를 이끈 김은숙 감독, 올해의 심판상은 차민지 심판에게 돌아갔다.

지난해 처음 출범한 한국여자축구연맹 시상식은 최우수선수상 없이 감독 및 코치와 선수 투표로 포지션별 최고의 선수를 선정하고 있다.

황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com