‘최악의 악’·‘좀비버스’→‘경성크리처’까지 주목..카카오엔터, 웰메이드 통했다

[OSEN=김채연 기자] 카카오엔터테인먼트가 2023년 드라마, 영화, 예능까지 다양한 웰메이드 콘텐츠IP로 전세계를 사로잡으며, 글로벌 스튜디오로서 입지를 공고히 하고 있다. 안정적인 콘텐츠 밸류체인을 구축하고 멀티 스튜디오 고도화에 주력한 결과, 프리미엄IP의 기획과 제작은 물론, IP간의 결합 시너지, 영역 확장까지 잇는 ‘IP 인큐베이팅’의 성과가 본격적으로 나타나고 있는 것. 

카카오엔터테인먼트가 미디어 사업의 핵심인 크리에이터와 배우, IP의 잠재력을 보고 다년간 투자해 온 성과가, 이제 글로벌 시장에서 본격적으로 가시화되고 있다는 분석이다. 카카오엔터테인먼트는 이를 토대로 프리미엄 IP 기획 제작에 더욱 박차를 가하며, K콘텐츠의 글로벌 열풍을 이끄는 대표 스튜디오로서 영향력을 더욱 확장해 나가겠다는 목표다.

2023년 한 해 동안 카카오엔터테인먼트가 글로벌 OTT와 TV, 스크린 등에서 공개한 작품은 30여편으로, 대다수의 작품이 국내는 물론 글로벌에서도 인기를 얻었다. ‘도적 : 칼의 소리’, ‘최악의 악’, ‘무인도의 디바’, ‘좀비버스’ 등이 여러 국가에서 TOP 10 시리즈 순위에 올랐고, 영화 ‘화란’과 ‘콘크리트 유토피아’는 해외 유수의 영화제에서 주목을 받으며 화제를 이어갔다. 지난해에 이어 올해도 다수의 글로벌 메가 히트작들을 선보이며, 다시금 전세계에 카카오엔터테인먼트의 IP 기획, 제작 역량을 입증한 셈. 

특히 올해는 카카오엔터테인먼트와 제작 자회사가 함께 선보인 웰메이드 작품들이 글로벌 시청자들을 사로잡으며 눈길을 끌었다. 지난해 각 제작사 고유의 크리에이티브와 역량을 발휘한 작품들을 본사의 다각도로 지원했다면, 올해는 한단계 더 나아가 카카오엔터테인먼트가 초기 기획 단계부터 함께하거나 직접 제작에 참여해, 프로젝트의 스케일을 확대하는 등 작품의 완성도를 한층 업그레이드했다. 독창적 크리에이티브와 탁월한 제작 역량을 갖춘 제작 자회사들과 글로벌 플랫폼 네트워크, 작품 기획 개발, 사업화 역량 등 콘텐츠 비즈니스 노하우를 보유한 카카오엔터테인먼트 본사가 유기적으로 결합해 시너지를 만들어낸 것.

올 하반기 인기를 얻은 드라마 ‘무인도의 디바’, ‘최악의 악’ 등이 대표적이다. 카카오엔터테인먼트와 바람픽쳐스가 제작한 tvN ‘무인도의 디바’는 15년만에 무인도에서 구출된 가수 지망생 ‘서목하(박은빈 분)’의 이야기로, 고난 속에서도 꿈을 잃지 않고 도전하는 주인공을 통해 가슴 따뜻한 힐링을 선사한 작품. 방송 당시 동시간대 시청률 1위를 지킨 것은 물론, 전세계 40개국에서 TOP10에 오르는 등 글로벌에서도 뜨거운 인기를 얻었다(OTT 분석 사이트 플릭스패트롤 기준). 

디즈니+ 오리지널 시리즈 ‘최악의 악’은 카카오엔터테인먼트 뿐 아니라 자회사들간의 강점이 결합해 더욱 강력한 시너지를 만들어내며 인기를 얻었다. 1990년대 한-중-일 마약 거래의 중심 강남 연합 조직을 일망타진하기 위해 경찰 박준모(지창욱 분)가 잠입 수사하는 과정을 그린 작품으로, 탁월한 기획 노하우를 지닌 바람픽쳐스, 액션 느와르물에 강한 사나이픽처스, 풍성한 글로벌 콘텐츠 비즈니스 경험의 카카오엔터테인먼트가 의기투합한 것.  묵직한 액션, 배우들의 열연, 짜릿한 언더커버 수사와 로맨스가 어우러진 짜임새 있는 스토리로 ‘K액션 느와르’의 새로운 장을 열었다’는 호평을 얻으며, 최종회 공개일 기준 세계 최대 규모 콘텐츠 평점 사이트 IMDb에서 올해 공개된 글로벌 OTT 오리지널 한국 시리즈 중 최고점을 기록했을 정도.  

또한, 카카오엔터테인먼트는 탁월한 크리에이티브와 제작 역량, 명불허전 배우들이 결합해 시너지를 만들어내며 강력한 프리미엄IP로 전세계를 사로잡았다. 국내와 해외 유수의 영화제에서 작품성을 인정받고 있는 영화 ‘콘크리트 유토피아’는 BH엔터테인먼트가 클라이맥스 스튜디오와 제작한 작품으로, 소속 배우인 이병헌과 박보영, 어썸이엔티의 박서준이 참여해 주목을 받았다. 흡입력있는 스토리 전개, 섬세하고 감각적인 연출과 영상미, 묵직한 메시지를 담은 작품에 배우들의 눈부신 열연이 어우러져 한국식 디스토피아를 새롭게 펼쳐냈다는 호평을 받은 것. 

올해 대종상 영화제 6관왕, 청룡영화상 3관왕에 오른 것은 물론, 내년 3월 열리는 미국 아카데미 시상식의 국제장편영화상 부문에 한국 영화 출품작으로 선정되어 기대를 모으고 있다. 올 연말 전세계 드라마 팬들의 기대작으로 손꼽히는 넷플릭스 시리즈 ‘경성크리처’ 시즌1 역시 카카오엔터테인먼트의 핵심IP들이 결합한 작품이다. 글앤그림미디어와 카카오엔터테인먼트가 제작을, 크리에이터그룹 글라인의 강은경 작가와 정동윤 감독이 각각 집필과 연출을 맡았으며, 어썸이엔티 소속 배우 박서준이 타이틀롤을 맡았다. 시대의 어둠이 가장 짙었던 1945년의 봄, 생존이 전부였던 두 청춘이 인간의 탐욕 위에 탄생한 괴물과 맞서는 이야기로, 박서준과 함께 한소희, 수현, 김해숙, 조한철, 위하준 등이 호흡을 맞출 예정. 스튜디오드래곤이 공동제작으로 참여한 ‘경성크리처’ 시즌1은 오는 12월 22일 파트1, 2024년 1월 5일 파트2 공개를 앞두고 글로벌 팬들의 관심이 한층 고조되고 있다.

새로운 프리미엄 IP의 기획 제작, IP간의 결합 시너지 뿐 아니라, 올해 카카오엔터테인먼트는 밸류체인을 활용한 프리미엄 IP의 확장을 시도하며 의미있는 성과를 보여줬다. 올초 인기를 얻은 연애 예능 ‘좋아하면 울리는 짝!짝!짝!’은 웹툰 ‘좋아하면 울리는’ 내의 주요 콘셉트 기반으로 예능 콘텐츠를 기획한 사례. 인기 웹툰, 웹소설 ‘나 혼자만 레벨업’의 세계관과 유재석의 실시간 인터랙티브 예능 ‘플레이유’의 포맷을 결합해 선보인 ‘플레이유 레벨업: 빌런이 사는 세상’ 역시 오리지널 스토리IP를 새롭게 다각화한 사례다.

바람픽쳐스가 제작한 지니TV 오리지널 드라마 ‘남남’은 소소한 일상 속 통통 튀는 재미가 있는 카카오웹툰 원작의 묘미를 살리면서도 전혜진, 최수영 등 배우들의 열연으로 캐릭터들의 매력까지 한층 높여 월화극 1위에 올랐다. 이 외에도 카카오웹툰 원작의 넷플릭스 시리즈 ‘악연’(제작 영화사 월광, 바람픽쳐스, 카카오엔터테인먼트)이 산하 매니지먼트 소속 배우인 박해수, 이희준, 이광수 등의 캐스팅 소식을 알리며 기대를 모으고 있다. 

이 외에도 다양한 예능과 뉴미디어 콘텐츠들이 MZ세대들의 취향을 저격하며 호평 받았다. 넷플릭스 예능 ‘좀비버스’는 K좀비와 K버라이어티가 결합한 신개념 좀비 액션 버라이어티라는 새로운 구성으로 신선한 재미를 선사하며 넷플릭스 글로벌 TOP 10 시리즈(비영어) 부문에서 5위에 오를 정도로 높은 인기를 얻었다. 이에 힘입어 최근 시즌 2의 제작을 확정했다고 밝혀 기대를 모으는 중. 대세 코미디언들의 웃음 배틀 예능 ‘코미디 로얄’도 넷플릭스 오늘 대한민국의 TOP 10 시리즈 1위에 올랐으며, ‘소녀 리버스’는 VR기술을 활용한 전현직 걸그룹 멤버들의 버추얼 서바이벌로 참신함을 인정받아 2023 뉴미디어 콘텐츠상의 예능 부문 우수상을 수상해 눈길을 끌었다. 

산하 스튜디오들도 개성을 담은 콘텐츠들로 관심을 받았다. 3Y코퍼레이션은 김계란이 제작한 글로벌 걸밴드 QWER(큐더블유이알)의 데뷔 도전기를 담은 ‘최애의 아이들’을 선보여 높은 조회수를 기록했으며, 크리에이터 진용진의 ‘없는 영화’, ‘재해석’ 등은 독창적 세계관과 스토리의 확장으로 화제를 모았다. 여기에 오오티비의 ‘전과자: 매일 전과하는 남자’, 안테나 플러스의 ‘핑계고’ 등 다양한 매력의 콘텐츠들이 신선한 재미를 전하며 MZ세대들의 뜨거운 인기를 얻고 있다. 

카카오엔터테인먼트는 2024년 더욱 화려하고 강력한 작품 라인업으로 글로벌 공략에 속도를 높인다는 계획이다. 카카오엔터테인먼트 측은 “크리에이터와 배우, 작품의 기획 제작 역량, 콘텐츠 비즈니스 네트워크 등 미디어 사업의 핵심 역량 강화를 위해 다년간 투자를 이어왔으며, 이제 국내는 물론 글로벌에서도 그 성과가 드러나고 있는 것”이라며, “앞으로도 글로벌향 프리미엄IP의 제작, 밸류체인을 통한 IP의 확장과 다각화에도 역량을 집중해, 글로벌 스튜디오로서 확고하게 자리매김하겠다”고 밝혔다. 

/cykim@osen.co.kr

[사진] tvN, 넷플릭스, 롯데엔터테인먼트, 월트디즈니 컴퍼니 코리아