포스코홀딩스, 리튬 생산 핵심 부품 국내 최초 국산화 성공

WSK와 공동 개발·국산화 협력 MOU
글로벌 리튬 사업장 공급망 안정 기대
이차전지 중소기업과 상생 협력 지속

포스코홀딩스 제공

포스코홀딩스가 국내 강소기업과 리튬 생산공정 핵심부품의 국산화에 성공하며 사업경쟁력을 강화하고 있다.

포스코홀딩스와 더블유스코프코리아(WSK)는 14일 충북 오창 WSK 1공장에서 '리튬 생산용 전기투석막 공동개발 및 국산화 협력' 업무협약을 체결했다. 이날 협약에 따라 양사는 포스코홀딩스 수산화리튬 공장의 주요 부품인 전기투석막과 관련 장비의 국산화 및 안정적인 공급망 구축에 협력한다.

전기투석막은 포스코홀딩스 고유의 리튬 추출 기술에 적용되는 핵심 부품이다. 국내에는 제조사가 없어 전량 수입에 의존해왔다. 양사는 2021년부터 전기투석막 공동 개발에 착수해 국산화에 성공했다. 오는 2024년부터 포스코홀딩스의 리튬 상용화 공장에 적용할 예정이다.

양사가 전기투석막 국산화에 성공함으로써 포스코홀딩스는 현재 건설중인 리튬 상용화 공장 핵심 부품의 원가 절감과 안정적인 조달이 가능하게 됐다. WSK는 성장성이 유망한 전기투석막 사업 신규 진출과 관련 매출 증대를 기대하고 있다.

WSK는 독자적인 고분자 필름 제조기술을 바탕으로 리튬이온 이차전지 핵심소재 중 하나인 분리막을 개발·제조하는 회사다. 지난 2013년부터 축적해온 기술을 바탕으로 포스코홀딩스와 수산화리튬 생산 공정의 주요 부품인 리튬 전기투석막 개발에 협력해왔다.

포스코홀딩스가 보유하고 있는 '포스코형' 리튬 추출 기술은 전기 투석을 적용하는 공법이다. 특정 물질을 선택적으로 통과시키는 막을 층층이 쌓은 스택에 전기를 걸고 리튬 용액을 흘려 순도가 높은 수산화리튬을 제조할 수 있다. 부산물 발생이 없고, 부원료 회수가 가능해 환경 친화적이고 유지 관리비가 낮은 장점이 있다.

양사는 국내 최초의 리튬 생산용 전기투석막 공동개발과 상용화 협력 사례를 바탕으로 이차전지소재 제조 공정의 부산물 재활용에 적용할 부품과 설비 개발에도 협력 범위를 확대할 계획이다. 아울러 포스코홀딩스는 이차전지소재사업에서 국내 소부장 강소기업들과 협업 범위를 확장하며 강건한 생태계 구축을 이어나간다는 구상이다.

포스코홀딩스는 10년여에 걸친 자체 리튬 추출 기술개발과 데모플랜트 운영을 거쳐 지난달 29일 국내 최초로 광석 기반 수산화리튬 상용화 공장을 준공하고, 아르헨티나 염수 기반 수산화리튬 상용화 공장을 건설 중이다.

현재 건설 중인 공장이 모두 준공되면 광석 기반 연산 4만3천톤, 염수 기반 연산 5만톤 규모의 수산화리튬 생산 체제를 구축하게 된다.

여기에 포스코홀딩스는 현재 건설중인 총 9만3천톤 규모의 수산화리튬 공장에 이어 2030년까지 리튬 생산능력을 연산 42만3천톤까지 확장하고, 글로벌 톱3 수준의 리튬 공급사 진입 및 이차전지소재사업을 강화한다는 목표다.

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CBS노컷뉴스 윤준호 기자 yjh@cbs.co.kr

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