포스코홀딩스, 전량 수입하던 리튬 생산 핵심부품 첫 국산화

더블유스코프코리아와 공동 개발 성공

이차전지 소재 사업을 확대하고 있는 포스코홀딩스는 국내 강소기업과 리튬 생산공정 핵심 부품 국산화에 성공했다고 14일 밝혔다.

포스코홀딩스와 이차전지 부품 제조기업 더블유스코프코리아(WSK)는 14일 충북 오창 WSK 1공장에서 포스코홀딩스 이경섭 이차전지소재사업팀장, 전영옥 WSK 대표이사 등이 참석한 가운데 ‘리튬 생산용 전기투석막 공동개발 및 국산화 협력’ 업무협약을 체결했다.

포스코그룹은 지난 11월 29일 전남 율촌산업단지에 포스코필바라리튬솔루션의 수산화리튬 공장을 준공했다./포스코

전기투석막은 포스코홀딩스 고유의 리튬 추출 기술에 적용되는 핵심부품이지만, 그간 국내에는 제조사가 없어 전량 수입에 의존했다. 양사는 2021년부터 전기투석막 공동 개발에 착수하여 국산화에 성공했고, 2024년부터 포스코홀딩스의 리튬 상용화 공장에 적용할 예정이다.

포스코홀딩스가 보유하고 있는 ‘포스코형’ 리튬 추출 기술은 전기투석을 적용하는 공법으로, 특정 물질을 선택적으로 통과시키는 막을 층층이 쌓은 스택에 전기를 걸고 리튬 용액을 흘려 순도가 높은 수산화리튬을 제조한다. 부산물 발생이 없고 부원료 회수가 가능하여 환경친화적이고 유지관리비가 낮은 장점이 있지만, 기술 핵심인 ‘전기투석막’ 부품 공급이 핵심이었다.

포스코홀딩스 관계자는 “현재 건설 중인 리튬 상용화 공장 핵심부품의 원가절감과 함께 안정적인 조달이 가능하고, WSK는 성장성이 유망한 전기투석막 사업 신규 진출 및 관련 매출 증대를 기대할 수 있다”고 설명했다.

앞서 포스코홀딩스는 지난달 29일 국내 최초로 광석 기반 수산화리튬 상용화 공장을 준공했고, 아르헨티나 염수 기반 수산화리튬 공장도 추진 중이다. 현재 건설 중인 공장이 모두 준공되면 광석 기반 연산 4만 3000t, 염수 기반 연산 5만t 규모의 수산화리튬 생산 체제를 구축하게 된다. 포스코홀딩스는 현재 건설 중인 총 9만 3000t 규모의 수산화리튬 공장에 이어 2030년까지 리튬 생산능력을 연산 42만 3000t까지 확장한다는 계획이다.