곰팡이 가득한 창고에 12년간 도난문화재 숨겨둔 박물관장

도난당한 불교문화재를 십여 년간 열악한 환경의 창고에 은닉했다가 적발된 전직 사립박물관장이 징역형의 집행유예를 선고받았습니다.

오늘(14일) 법조계에 따르면 서울중앙지법 형사합의34부(강규태 부장판사)는 문화재보호법 위반 혐의로 기소된 A(82) 씨에게 최근 징역 6개월에 집행유예 2년을 선고했습니다.

A 씨는 2001년 7월∼2013년 8월 서울 종로구에 있는 무허가 주택(창고)에 일반동산문화재인 불화 4점을 은닉한 혐의로 올해 4월 재판에 넘겨졌습니다.

문화재보호법상 일반동산문화재는 제작된 지 50년 이상 지났으며 상태가 양호하고 역사적·예술적·학술적 가치를 지닌 문화유산 중 희소성이나 명확성, 특이성, 시대성이 있다고 판단된 것을 뜻합니다.

A 씨가 갖고 있던 작품 중에는 1993년 대구 달성군 유가사 대웅전에서 도난당해 2009년 도난 문화재로 등록된 '영산회상도'도 있었습니다.

발견됐을 때 이들 작품은 모두 화기(불화 가장자리에 조성 시기, 봉안 장소, 화공의 이름 등을 기재한 부분)가 훼손된 상태였습니다.

A 씨는 각 작품을 신문지나 비닐 등으로 포장해 습기나 온도 조절 장치가 없는 창고에 보관해뒀습니다.

경찰이 이곳을 수색했을 땐 사방에 곰팡이가 피고 먼지가 쌓여 있었습니다.

A 씨는 1990년대 이들 작품을 판매한 고미술상이 도난문화재라는 사실을 숨겨서 자신은 몰랐다고 주장했지만, 재판부는 이를 받아들이지 않았습니다.

대학교에서 사학을 전공한 후 오랜 기간 불교문화재를 수집해 1993∼2017년 서울 종로구에 사립 박물관을 운영한 A 씨가 도난 문화재임을 모를 리 없었다는 이유에서입니다.

재판부는 "A 씨는 학력과 경력상 그 누구보다 불교문화재 전반에 관해 전문적인 식견을 갖추고 있으므로, 각 불화의 상태를 보고 도난 문화재임을 어렵지 않게 알 수 있었을 것임에도 '도난품이 아니라고 생각했다'며 변명할 뿐"이라고 질책했습니다.

다만 "박물관을 운영하며 불교문화 대중화에 기여했고 고령인 점, 이들 불화를 보관하기 시작한 시점엔 일반동산문화재 은닉을 처벌하는 규정이 없던 점 등을 고려했다"고 양형 이유를 설명했습니다.

A 씨는 앞서 비슷한 범행으로 이미 징역형의 집행유예를 3차례나 선고받아 확정됐습니다.

앞선 사건에서는 2009~2014년 성남시의 한 건물 지하에 불교미술품 16점과 지석 315점을 은닉한 혐의, 2001∼2014년 종로구 창고에 불교문화재 39점을 은닉한 혐의, 2001∼2014년 같은 창고에 다른 불교문화재 34점을 은닉한 혐의가 유죄로 인정됐습니다.

(사진=연합뉴스)

유영규 기자 sbsnewmedia@sbs.co.kr