제철소 쇳물 흐르는 관, 로봇이 교체작업

포스코DX, 조선내화 공정에
로봇 투입 늘려 안전성 증대

포스코DX의 산업용 로봇 포스코DX는 13일 제철소 등 산업 현장에 로봇을 적용하기 위해 조선내화와 업무협약을 체결했다. 포스코DX는 경북 포항시 로봇시험센터에서 제철소 현장에 투입할 로봇의 사전 검증 작업을 진행하고 있다. 포스코DX 제공

포스코그룹의 정보통신기술(ICT) 계열사 포스코DX가 제철소 공정 과정에 산업용 로봇을 확대 적용하기로 했다.

포스코DX는 고온에서도 견딜 수 있는 재료를 전문적으로 생산하는 기업 조선내화와 산업 현장에 로봇을 운용하기 위한 협력을 추진하는 내용의 협약을 체결했다고 13일 밝혔다. 이번 협약에 따라 포스코DX와 조선내화는 슬라브(철강 반제품)를 생산하는 연주 공정에 로봇을 우선적으로 투입하기로 했다. 슬라브를 생산하려면 액체가 흐르는 관을 통해 일정량의 쇳물을 주조 틀로 흘려보내는 과정을 거쳐야 한다. 관이 막힐 때 로봇이 이를 교체하는 자동화 시스템을 공동으로 개발하기로 했다. 고열의 쇳물이 흐르는 관을 교체하는 작업은 작업자의 부상 위험이 크다. 현장 조건과 환경이 달라 로봇 등을 통한 자동화가 쉽지 않은 영역이기도 하다.

포스코DX는 조선내화와 협력해 연주 공정 현장에서 반복적인 시험과 맞춤형 시스템을 개발해 이러한 한계를 극복한다는 전략이다. 포스코는 그룹차원에서 제철소, 이차전지 소재, 건설현장 등에 로봇을 도입하는 방안을 추진하고 있다. 포스코DX 관계자는 “로봇 자동화 작업을 통해 생산 효율성과 안전성을 확보할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

지민구 기자 warum@donga.com