벼랑끝 몰린 카카오, 정신아 대표 체제로…창사 최초 여성리더

창사 이래 최대 위기에 놓인 카카오가 최고경영진 교체라는 고강도 인적 쇄신에 나섰다.

카카오는 13일 이사후보추천위원회를 열고 사업 총괄을 맡고 있는 정신아(사진) 카카오벤처스 대표를 단독 대표 내정자로 보고했다고 밝혔다. 정 내정자는 내년 3월로 예정된 이사회와 주주총회를 거쳐 공식 대표로 선임된다. 정 내정자가 취임하면 카카오의 첫 여성 대표가 된다. 네이버는 지난해 3월부터 최수연 대표가 이끌고 있어 국내 양대 포털 모두 40대 여성 최고경영자(CEO)가 수장을 맡게 된다. 홍은택 카카오 대표는 내년 3월까지 근무한다.

48세인 정 내정자는 연세대와 연세대 대학원 경영학과를 졸업하고 2006년 미국 미시건주립대 로스 경영대학원 MBA(경영학 석사) 학위를 받았다. 이후 보스턴컨설팅그룹과 이베이 아시아태평양지역본부, 네이버를 거쳐 2014년 카카오벤처스에 합류했다. 2018년부터 카카오벤처스 대표를 맡아 AI 로봇 등 선행 기술과 모바일 플랫폼, 게임, 디지털 헬스케어 등 다양한 분야의 IT 스타트업을 발굴하고 투자하며 IT 생태계를 조성하는 데 기여해 왔다. 또 10여 년간 벤처캐피털(VC) 분야에서 성공 경험을 쌓으며 스타트업의 창업부터 성장, 유니콘까지 각 성장 단계에 대한 분석 및 문제해결 능력을 키웠다.

카카오 창업자인 김범수 경영쇄신위원장은 이날 사내 게시판에 올린 글에서 “정 내정자가 카카오의 내실을 다지면서도 AI 중심의 미래 성장동력 확보 또한 함께해 나갈 수 있다고 판단했다”며 “향후 CEO 내정자 신분으로 카카오 내 쇄신 TF장을 맡아 카카오의 실질적인 쇄신을 위한 방향을 설정하고 세부 과제들을 챙기게 될 것”이라고 말했다.