이준석 만난 김기현 “신당 참여 안해… 난 골수 뿌리 당원”

뉴스1

국민의힘 김기현 전 대표가 13일 오전 이준석 전 대표를 비공개로 만난 것과 관련해 “제가 이준석 신당에 참여하는 것 아니냐는 낭설은 전혀 근거 없는 것”이라고 밝혔다.

김 전 대표는 이날 오후 자신의 소셜네트워크서비스(SNS) 페이스북을 통해 “오히려 저는 신당 창당을 만류했다”며 이같이 밝혔다. 김 전 대표는 국민의힘 장제원 의원이 내년 총선 불출마를 공식 선언한 지난 12일부터 당무를 중단하고 잠행에 들어갔다가 이날 오후 대표직 사퇴 입장을 밝혔다.

김 전 대표는 “이날 오전 이 전 대표와 만나 신당 창당과 관련한 당내 여러 우려 사항을 전달한 바 있다”며 “그동안 저는 여러 경로를 통해 이 전 대표 측에게 신당 창당보다는 국민의힘과 함께 힘을 합쳐 총선에 임하는 것이 좋겠다는 제 의지를 전달해 왔었고, 그 일련의 과정에서 오늘 만남이 이루어진 것”이라고 설명했다.

그러면서 “저 김기현은 단 한 번도 우리 당을 탈당해 본 적이 없는 골수 뿌리 당원”이라며 “우리 당이 분열되어서는 안 되고, 신당에 참여할 생각도 전혀 없다”고 밝혔다. 이어 “당 대표를 역임한 사람으로서, 윤석열 정부의 성공과 국민의힘의 총선 승리를 위해 마지막까지 모든 힘을 다하겠다”고 덧붙였다.

이예지 동아닷컴 기자 leeyj@donga.com