여권발 인적쇄신 신호탄 쏘아올린 '김-장연대'…다음 타자는 누구

김기현 대표직 사퇴, 장제원 불출마…중진·친윤 '추가 결단' 이어지나
'친윤' 권성동·윤한홍·이철규·박수영, 3선 이상 '중진' 선택 주목

김기현 국민의힘 대표가 사퇴의사를 밝혔다. 사진은 김 대표가 지난 11월 24일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 '청년, 내 집 마련 지원을 위한 당정협의회'에서 생각에 잠겨 있는 모습.(뉴스1 DB) 2023.12.14/뉴스1

(서울=뉴스1) 신윤하 기자 = 김기현 국민의힘 대표가 13일 국민의힘 당대표직을 사퇴했다. 친윤석열계 핵심인 장제원 의원의 불출마 선언에 이어 김 대표가 대표직을 내려놓으면서, 이번 결단이 다른 지도부·중진·친윤석열계 의원들의 결단으로 이어질지 관심이 쏠린다.

김 대표는 이날 자신의 페이스북에 "저는 오늘부로 국민의힘 당대표직을 내려놓는다"며 "우리 당이 지금 처한 모든 상황에 대한 책임은 당대표인 저의 몫이며, 그에 따른 어떤 비판도 오롯이 저의 몫"이라고 밝혔다.

장제원 의원이 전날(12일) 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "나를 밟고 총선 승리를 통해 윤석열 정부를 성공시켜 주기를 부탁드린다"며 총선 불출마를 선언한지 하루만의 일이다.

지난 3·8 전당대회에서 '김장(김기현-장제원) 연대'를 이룬 두 사람은 그간 당 혁신위원회로부터 대표적인 용퇴의 대상으로 지목돼 왔다.

혁신위는 당 지도부·중진·친윤 의원들의 험지 출마·불출마를 요구하는 내용을 담은 1~6호 혁신안을 지난 11일 최고위에 종합 보고한 후 조기 해체했다.

총선을 4개월도 남겨 두지 않은 시점에서 당의 핵심축인 김 대표와 장 의원의 결단이 당내 친윤들과 중진 인사들의 추가 결단으로 이어질지 주목된다. 그간 원희룡 국토교통부 장관을 제외하곤 당내에선 혁신위의 용퇴 요구에 대해 불편한 기색을 드러내거나 무반응으로 일관해왔다.

5선의 주호영 의원은 혁신위 권고에 대해 "대구에서 정치를 시작했으면 대구에서 마치는 것"이라고 거부의 뜻을 밝혔다. 마찬가지로 5선 정진석 의원 또한 "인요한 위원장과 한 번도 전화통화를 해 본 적이 없다"며 답을 피했다.

최근 공개적으로 김 대표의 결단을 촉구했던 5선의 서병수 의원은 "(혁신안의) 방향은 맞다고 본다"면서도 "정교하게 시간에 맞춰서 예의를 갖춰서 자발적으로 하도록 해야 한다"고 지적했다. 혁신위의 권고를 존중하면서도 강제로 밀려나게 하는 모습은 총선 승리에도 도움이 안 된단 취지였다.

그러나 김 대표의 사퇴와 장 의원의 결단으로 이들이 가만히 있을 수 만은 없는 상황이 돼 버렸다. 다만 당내 일각에선 '선수'만을 기준으로 용퇴를 요구하는 것은 불합리하단 지적이 나온다. 한 재선 의원은 "초선은 혁신이고, 중진은 구태냐"며 "중진이 모두 용퇴하라는 주장보다는, 지역에서의 그들의 경쟁력 등 명확한 기준을 세워 용퇴론을 내놨어야 한다"고 말했다.

친윤계로 분류되는 의원들의 선택에 관심이 쏠린다. 4선 중진이나 친윤계 의원으로 꼽히는 권성동 의원도 이름이 거론되고 있지만, 전당대회에서도 당대표 불출마 선언 후 당 요직과 거리를 둬 거취 압박까진 부당하단 평가가 나온다. 재선의 윤한홍 의원도 마찬가지로 전당대회 이후론 목소리가 크지 않았다.

김기현 지도부 1기 체제에서 당 사무총장을 맡았던 재선의 이철규 의원, 초선 박성민 의원, 여의도연구원장이었던 박수영 의원, 윤석열 대통령의 대선 후보 시절 수행실장이었던 이용 의원도 친윤계로 분류되는 만큼 결단을 내릴지 주목된다. 다만 이들은 3선 이상 중진이 아니라 거취 압박은 덜할 것으로 보인다.

윤재옥 원내대표도 3선 영남권 중진이지만 당대표 권한대행을 맡았고, 야당이 쌍특검법(김건희 여사 주가조작 의혹·대장동 50억 클럽)으로 공세를 펼치고 있단 점을 고려할 때 용퇴 대상에선 빗겨났단 게 중론이다. 당내 혼란을 수습하기 위해선 윤 원내대표가 당분간 중심을 잡아야 한다는 중론이다.

국민의힘 한 재선 의원은 "가장 오래 버틸 것 같던 사람들이 희생하겠다고 결정했으니 이를 시작으로 당내 의원들의 결단이 이어질 것"이라면서 "대통령 지지율이 낮고 정권 심판론이 우세한 상황에서 이에 책임져야 하는 친윤계 의원들이 나서서 희생해야 당이 산다"고 말했다.

sinjenny97@news1.kr