反아베파 하야시, 관방장관으로 귀환…기시다 “14일 내각 인사”

일본 관방장관에 내정된 것으로 알려진 하야시 요시마사 전 외무상이 2023년 12월 13일 중의원 본회의에서 기시다 후미오 총리 내각에 대한 불신임안 표결에 참석하고 있다. /AFP 연합뉴스

일본의 집권 여당 자민당 내에서 불거진 비자금 스캔들을 이유로 기시다 후미오 총리가 14일 내각 인사를 단행한다고 13일 발표했다. 일본 언론들은 기시다가 비자금 스캔들을 일으킨 이른바 ‘아베파(派)’의 장관급 네 명을 경질하고 그 자리를 기시다 측근이나 무파벌 인사로 채울 전망이라고 보도했다. 이런 가운데 아사히신문·요미우리신문 등은 총리를 보좌하는 내각 서열 2위 자리인 관방장관에 기시다파이자 반(反)아베파로 분류되는 하야시 요시마사 전 외무상(외무장관)을 파격 임명할 예정이라고 보도했다. 아베파(정식 명칭 세이와정책연구회)는 자민당 내 최대 파벌이지만 지난해 7월 아베 신조 전 총리 피살 이후 구심점을 잃은 상태다.

기시다는 올해 마지막 국회 회기가 종료된 이날 기자회견에서 “(비자금 스캔들) 문제와 관련한 신뢰 회복을 위해 앞장서서 재발 방지를 위한 개혁을 검토하겠다. 국정에 차질을 빚지 않기 위해 내일 신속하게 인사를 단행하는 것이 적절하다고 판단했다”고 밝혔다. 마쓰노 히로카즈 관방장관, 니시무라 야스토시 경제산업상, 스즈키 준지 총무상, 미야시타 이치로 농림수산상 등이 교체 대상으로 알려졌다. 일본 정부 대변인 역할과 더불어 행정 부처 및 국회 원내 단체 간 조정 등을 담당하는 관방장관을 경질하는 것은 특히 이례적이다.

이번 개각에서 가장 주목받는 것은 하야시 전 외무상의 귀환이다. 기시다파의 최측근이자 2인자로 꼽히는 하야시는 2021년 11월부터 외무상으로 일하다 지난 9월 물러난 후 당무에 전념하겠다고 밝혀왔다. 차기 총리로도 거론되는 등 기시다의 라이벌이기도 하다. 아사히신문은 “기시다는 무소속인 하마다 야스이치 전 방위상에게 관방장관을 맡기는 방안을 타진했지만 하마다가 고사해 측근(하야시)을 기용하는 쪽으로 방향을 바꿨다. 하야시의 기용은 기시다가 그만큼 선택의 여지가 없는 어려운 상황임을 드러낸 것”이라고 전했다.

기시다 후미오 일본 총리가 11일 총리 관저에 도착해 기자들의 질문에 답하고 있다. 기시다 총리는 최근 불법 비자금 조성 의혹에 휩싸인 자민당 아베파 소속 각료들의 교체를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. /JIJI/AFP 연합뉴스

야마구치현 시모노세키에 기반을 둔 재력가·정치인 가문 출신인 하야시는 야마구치현의 또 다른 유력 정치 가문 출신인 아베와 경쟁 구도를 형성해 왔다. 일본 ‘보수의 심장’으로 꼽히는 야마구치현에서 하야시·아베 가문은 오랜 라이벌 관계다. 2021년 기시다가 하야시를 외무상으로 임명하자 아베는 이를 자신에 대한 도전으로 보고 분개하면서 2012년 이후 손을 뗐던 세이와정책연구회 회장으로 다시 정치 전면에 나설 정도로 하야시를 견제했다. 지난 6월엔 야마구치현 중의원(하원) 지역구가 넷에서 셋으로 통합되는 과정에 아베의 선거구를 사실상 하야시가 ‘접수’하면서 아베파의 반발이 일기도 했다.

요미우리신문은 13일 “역시 아베파인 하기우다 고이치 자민당 정무조사회장도 사표를 제출할 방침을 굳혔다”고 보도했다. 내각과 당 요직에서 물러나고 비자금 스캔들이 본격화하면 자민당 의원 380명 중 99명이 소속된 최대 파벌인 아베파가 치명적 위기에 처할 수 있다는 분석이 나온다. 다른 파벌인 아소파·모테기파·기시다파는 각각 40~50명 수준이다.

아베파를 위기로 내몬 비자금 스캔들은 소속 의원들이 매년 정치자금 모금 행사를 열면서 비자금을 조성했다는 의혹이다. 아베파는 각 의원에게 이른바 ‘파티권(입장권)’을 장당 2만엔(약 18만원)씩 받고 50장씩 팔도록 의무화하면서 초과 판매 수익은 의원들이 챙기도록 했다. 비자금 조성에 참여한 의원들은 수익의 출처를 아베파 장부와 해당 의원실 장부 어느 쪽에도 기재하지 않았다. ‘정치자금 미기재’는 5년 이하의 금고, 100만엔 이하의 벌금이 내려지는 불법 행위다.

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