[글로벌 오피니언리더] 세 번째 방미 젤렌스키, "러에 맞서 단결하자" 호소

사진=EPA 연합뉴스

러시아의 침공을 받은 이후 세 번째로 미국을 방문한 볼로디미르 젤렌스키(사진) 우크라이나 대통령이 12일(현지시간) 백악관에서 조 바이든 미국 대통령과 정상회담을 한 후 공동 기자회견에서 "러시아에 맞서 단결하자"면서 지원을 절박하게 호소했습니다.

젤렌스키 대통령은 "우리는 이미 (러시아의 침공에 맞서) 중대한 진전을 이뤘고 우리의 용기를 보여줬다"고 자평했습니다. 그는 "올해 안에 우리가 침략자(러시아)에게 우리의 단결에 대한 강력한 신호를 보낼 수 있을 것인지가 매우 중요하다"며 미국을 포함한 각국의 우크라이나 지원 연대를 호소했습니다.

이어 그는 "우크라이나는 외부 지원에 덜 의지하면서 스스로 전쟁을 수행하고 있다"면서 "우크라이나의 성공 덕분에 다른 유럽 국가들은 러시아의 침공으로부터 안전하다"고 강조했습니다.

이에 바이든 대통령은 "나와 미국인은 우크라이나를 버리지 않을 것"이라며 "할 수 있는 데까지 우크라이나에 중요 무기와 장비 지원을 계속하겠다"고 밝혔습니다. 그는 "블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 미국의 대(對) 우크라이나 지원 중단을 기대할 것"이라면서 "우리는 그가 틀렸다는 것을 입증해야 한다"고 강조했습니다.

이날 바이든 대통령은 의회의 추가 승인이 필요하지 않은 2억달러(약 2600억원) 규모의 대 우크라 군사지원을 발표했습니다. 여기에는 대공 요격기와 대포, 탄약 등이 포함됐다고 소개했습니다.

젤렌스키 대통령은 이날 미 의회 의사당에서 상·하원 수뇌부와도 만나 지원 승인을 호소했지요. 하지만 상·하원의 온도차를 감지해야 했습니다. 민주당과 공화당의 상원 1인자인 척 슈머와 미치 매코널 원내대표는 회동에 앞서 젤렌스키 대통령과 나란히 서 있는 모습을 취재진에 보여주며 연대 의지를 보였습니다.

반면, 대우크라이나 지원에 미온적 태도를 보여온 마이크 존슨 하원의장(공화)은 젤렌스키 대통령과 비공개리에 회동했고, 회동 후에도 "우리는 옳은 일을 하고 싶다"며 모호한 입장을 밝혔습니다.

젤렌스키 대통령의 이번 미국 방문의 주된 목표는 우크라이나에 대한 지원을 주저하고 있는 미국 의회를 설득하는 것입니다. 우크라이나·이스라엘 군사지원 등을 담은 1050억달러(약 138조원) 규모의 안보 예산안은 지난 10월 20일 의회에 제출됐지만 하원 공화당 내부의 이견 속에 아직도 처리되지 못하고 있습니다.

젤렌스키 대통령은 절박함을 안고 미국을 다시 찾아 신속한 지원을 호소했지만 여전히 미국 의회는 심드렁한 분위기입니다.

박영서 논설위원