‘김기현 사퇴’, 與 지도 체제는 어떻게… ‘관건은 비대위’

당분간 윤재옥 원내대표 권한대행 체제

김기현 국민의힘 대표가 13일 당 대표직을 내려놓으며 여당이 내년 4월 22대 총선을 어떤 지도 체제로 치르게 될지 관심이 모인다. 비상대책위원회 구성이 유력하게 거론되는 가운데 추후 총선을 치르는 ‘얼굴’이 될 비대위원장을 누가 맡느냐가 관건이라는 이야기가 나온다.

김기현 국민의힘 대표가 사퇴의사를 밝혔다. 13일 김기현 대표는 페이스북을 통해 “저는 오늘부로 국민의힘 당 대표직을 내려놓는다”며 “지난 9개월 동안 켜켜이 쌓여온 신(新) 적폐를 청산하고 대한민국의 정상화와 국민의힘, 나아가 윤석열 정부의 성공이라는 막중한 사명감을 안고 진심을 다해 일했지만, 그 사명을 완수하지 못하고 소임을 내려놓게 되어 송구한 마음 뿐”이라고 전했다. 사진은 김 대표가 지난 11월 24일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 '청년, 내 집 마련 지원을 위한 당정협의회'에서 생각에 잠겨 있는 모습. /뉴스1

김 대표는 이날 오후 페이스북에 입장문을 올리고 “오늘부로 국민의힘 당 대표직을 내려놓는다”며 “더 이상 저의 거취 문제로 당의 분열돼서는 안 된다”라고 밝혔다.

김 대표가 사퇴하며 당장은 윤재옥 원내대표 권한대행 체제로 운영될 전망이다. 김 대표도 이날 “윤재옥 원내대표를 중심으로 당을 빠르게 안정시켜 후안무치한 민주당이 다시 의회 권력을 잡는 비극이 재연되지 않도록 저의 견마지로를 다하겠다”고 했는데 이 또한 윤 원내대표 권한대행 체제 전환을 시사한 것으로 보인다.

국민의힘 당헌·당규에 따르면 궐위된 당 대표의 잔여임기가 6개월 이상일 경우에는 60일 이내에 임시전당대회를 개최해 다시 선출된 당 대표를 지명해야 한다. 김 대표의 경우 임기가 15개월 정도 남아있어 전당대회를 개최해야 하지만 내년 총선이 4개월도 채 남지 않아 현실적으로 어려울 전망이다. 이에 비대위 구성이 유력한 것으로 힘이 실린다. 당헌 96조에 따르면 당 대표가 사퇴 등 궐위됐을 경우 당 대표 권한대행을 맡은 윤재옥 원내대표가 비대위 설치 여부를 결정할 수 있다. 이후 전국위원회의 추인을 받으면 비대위가 설치된다.

총선을 앞두고 국민의힘 비대위 구성 가능성이 높아지자 정치권에선 ‘관건은 비대위원장’이라는 이야기가 나온다. 현재 국민의힘 비대위원장 후보로는 한동훈 법무부 장관, 원희룡 국토교통부 장관, 김병준 전 비대위원장, 김한길 국민통합위원장, 안대희 전 대법관 등이 하마평에 오르내린다. 국민의힘 비대위원장에 따라 총선 향방이 갈릴 수 있어 야당에서도 국민의힘 비대위 구성에 촉각을 곤두세운 상태다.

야당 핵심 관계자는 “김 대표가 그만둔 것보다 비대위를 누가 하느냐가 더 중요하다”며 “공천권이라는 어마어마한 권력이 누구한테 넘어가는지, 당권의 향방이 중요할 것으로 보인다”고 했다. 부산·울산·경남(PK)을 지역구로 둔 한 더불어민주당 의원은 “김 대표는 지역에서는 크게 관심도 없다”며 “비대위원장이 누가 오는지를 봐야 한다”고 했다.

한편 현재 국민의힘 비대위원장으로 하마평에 오르내린 인물들이 총선 얼굴로는 ‘약하다’는 평가도 나온다. 한 여당 관계자는 “한 장관의 경우 선거를 치러본 경험이 없어서 어정쩡한 선거를 치를 위험이 있다”며 “김병준 전 위원장의 경우 본인이 고사했고, 김한길 위원장도 약하다”고 했다. 부산·울산·경남(PK)을 지역구로 둔 한 더불어민주당 의원은 “한 장관도 서울 수도권에서는 먹힐지 몰라도 지방에선 별로다”라고 평가했다. 한 야당 관계자는 “윤석열 대통령이 한 장관을 부르겠느냐. 한 장관은 미래 권력인데 모든 힘이 그쪽으로 쏠린다면 용인하겠느냐”고 했다.