"국민 세 명중 한명 '통일 불필요', 절반은 내년 북한 도발 세질 것"

북한은 지난달 21일 오후 10시 42분 28분께 평안북도 철산군 서해위성발사장에서 신형위성운반로케트 '천리마-1'형에 정찰위성 '만리경-1'호를 탑재해 성공적으로 발사했다고 조선중앙TV가 22일 보도했다.

[헤럴드경제=김태열 선임기자] 우리 국민 10명 중 9명은 내년에 북한의 도발 강도가 올해와 비슷한 수준이거나 더 세질 것으로 우려하는 것으로 나타났다.

13일 민주평화통일자문회의(이하 민주평통)가 공개한 4분기 국민 통일여론조사 결과에 따르면 응답자의 46.6%는 2024년 북한의 도발 수위를 '올해보다 높을(강할) 것'(매우 높을 것 19.5%, 다소 높을 것 27.1%)이라고 예상했다. 올해와 비슷한 수준일 것이라는 답도 40.2%에 달했다. 올해보다 낮을(약할) 것이라는 전망은 9.8%(다소 낮을 것 5.0%, 매우 낮을 것 4.8%)에 그쳤다.

내년 남북관계 전망도 '올해보다 나빠질 것'과 '변화가 없을 것'이라는 응답이 각각 48.9%와 44.1%로 나타나 비관론이 압도적이었다. 올해보다 좋아질 것이라는 답변은 5.6%에 불과했다. 통일 필요 정도에 관한 질문에서 통일이 '필요하다'는 응답은 64.0%(매우 필요 30.8%, 어느 정도 필요 33.2%)로 나타나 민주평통이 같은 질문에 대해 시계열 분석을 시작한 2015년 1분기 조사 이래 역대 최저로 떨어졌다.

또 통일이 '불필요하다'는 응답은 35.3%(별로 필요하지 않다 21.5%, 전혀 필요하지 않다 13.8%)로 나타나 추이 분석 이래 가장 높았다. '통일 불필요' 응답 비율은 전 분기에 이어 2분기 연속으로 역대 최고를 기록했다. 북한을 '경계/적대 대상'으로 인식하는 비율은 47.2%로 '협력/지원' 대상으로 인식하는 비율(40.6%)을 앞섰다. 2020년 3분기부터 올해 2분기까지는 북한을 협력/지원 대상으로 보는 비율이 우세했으나 지난 분기에 역전됐다.

내년에 우선해서 추진해야 할 통일·대북정책은 '남북관계 정상화'(38.9%), '북한 비핵화'(24.0%), '북한인권 및 인도적 문제 해결'(12.9%), '국내외 통일공감대 확산'(11.2%), '민족 동질성 회복'(6.1%) 순으로 선택 비율이 높았다.

'남북관계 정상화' 선택이 가장 많지만 여기엔 유화적인 정책 지지자와 원칙주의 지지자가 섞여 있을 것으로 민주평통은 분석했다. 전쟁, 기후변화, 감염병 등 글로벌 복합위기 대응방안은 '한미일 협력 강화'(29.6%), '글로벌 기준에 맞는 법제도 개선'(23.2%), '복합위기 전담기구 설치·강화 및 재정 확보'(19.4%), '글로벌 이슈에 대한 다자 연대 구축'(18.4%) 순으로 답했다.

이번 조사는 지난달 24∼26일에 전국 만 19세 이상 성인남녀 1천명을 대상으로 전화면접조사 방식(휴대전화 80%)으로 진행됐다. 95% 신뢰수준에 최대허용표본오차는 ±3.1%포인트다. 응답률은 10.0%였다. 민주평통은 분기마다 통일여론조사를 실시해 전문가·민주평통자문위원 조사 결과와 비교·분석하고 있다.

kty@heraldcorp.com