신원식 “北, 망동하면 기다리는 건 파멸의 지옥뿐”

후반기 전군 주요지휘관 회의 주재

신원식 국방부 장관이 13일 오전 국방부 청사에서 합참의장, 각 군 참모총장, 해병대사령관 등 국방부·합참·각 군 및 기관의 주요 직위자들이 참석한 가운데 2023년 후반기 전군 주요지휘관회의를 개최하고 국기에 대한 경례를 하고 있다. 사진 제공=국방부

[서울경제]

신원식 국방부 장관이 13일 “북한이 평화를 해치는 망동을 한다면 그들을 기다리는 것은 파멸의 지옥뿐”이라며 우리 군이 북한에 이를 각인시키는 것이 진짜 한반도 평화 프로세스의 첫걸음이라고 강조했다.

신 장관은 이날 서울 용산 국방부 청사에서 후반기 전군 주요지휘관회의를 주재한 자리에서 이같이 밝혔다. 신 장관은 “북한의 선의와 초현실적인 낙관에 기댄 한반도 평화 프로세스는 완벽한 가짜”라며 문재인 정부의 대북 정책을 비판했다. 이어서 “우리 모두 응징이 억제고, 억제가 평화라는 인류 역사의 변하지 않는 교훈을 가슴 깊이 새겨야 할 때”라고 당부했다.

신 장관은 “만약 적이 도발하면 ‘즉·강·끝’(즉시·강력히·끝까지) 원칙으로 단호히 응징해야 한다”며 “북한에는 평화냐 파멸이냐 하는 두 개의 선택지밖에 없다”고 힘을 줬다. 아울러 “우리 군이 평화 지킴이 소임을 다하기 위해서는 장병들의 확고한 정신 전력이 전제돼야 한다”며 정신 전력 교육의 중요성을 강조했다. 또 “성실히 복무 중인 장병들의 처우를 개선하는 일도 미룰 수 없는 과제”라며 간부 급여 인상, 주거 여건 개선 등을 추진하겠다고 약속했다. 그러면서 “지금 이 자리 우리의 다짐이 정예 선진 강군을 향한 전환점이 되기를 기대한다”고 강조했다.

이현호 기자 hhlee@sedaily.com