포스코DX, 제철소 공정에 로봇 확대… "생산·안전성 향상"

포스코DX가 내화물 전문기업인 조선내화와 제철소 현장의 제선·제강·연주공정에 로봇을 적용하기 위해 협력한다. 사진은 관련 기술 실증 현장. 포스코DX 제공

포스코DX가 고위험, 고강도 산업현장에 로봇 적용을 확산하기 위해 분야별 전문기업들과의 협력을 확대하고 있다.

포스코그룹의 로봇 도입을 추진하고 있는 포스코DX는 내화물 전문기업 조선내화와 제철소 제선·제강·연주공정에 로봇을 적용하기 위해 협력한다고 13일 밝혔다.

이들 공정은 고로를 통해 만들어진 고열의 쇳물을 다루는 위험한 작업이지만 현장 조건과 환경이 제각기 다르고 까다로워 로봇으로 자동화하는 데 어려움이 있었다. 이번 협약에 따라 두 회사는 반제품인 슬라브를 생산하는 연주공정에 로봇 적용을 우선 추진한다. 슬라브를 만들기 위해서는 노즐을 통해 일정량의 쇳물을 주조 틀로 흘려 보내는 공정이 필요한데 노즐 막힘 현상 발생시 로봇을 이용해 노즐을 교체하는 자동화 시스템을 공동 개발해 유사 공정에 적용할 방침이다.

포스코DX는 전체적인 로봇 설계와 시뮬레이션, 자동화시스템 개발을 맡고. 조선내화는 연주공정에 필요한 내화물 및 자동화 관련 부대장치 개발을 담당한다. 기존 수작업으로 노즐을 교체하려면 쇳물 흐름을 막아 공정 중단에 따른 생산성 저하가 불가피했는데 자동화를 통해 생산성과 안전성을 확보할 수 있을 것으로 기대된다.

윤석준 포스코DX 로봇사업추진반 상무는 "산업현장의 안전성을 확보하고 인구 구조 변화에 대응하기 위해 로봇 도입이 가속화되고 있다"면서 "포스코 그룹사간 협업과 유망기술 보유기업 및 연구기관과의 협력을 통해 산업 전반의 로봇 확산을 주도하는 한편 회사 신성장동력으로 육성하겠다"고 말했다.김영욱기자 wook95@dt.co.kr