조폭 잡던 김홍일 방송통신위원장 후보자 “법조계 경험으로…”

[‘윤석열 정부’ 인사청문회]과천 임시사무실로 첫 출근…인사청문회 준비

김홍일 방송통신위원장 후보자가 13일 청문회 준비 사무실이 마련된 경기 과천의 한 오피스텔 건물로 출근하며 취재진 앞에서 발언하고 있다. 연합뉴스

김홍일 방송통신위원장 후보자가 미디어 관련 경력이 전무한 부적격 인사라는 비판에 대해 “법조계 경험으로 우려를 불식시키겠다”고 답했다. 후보자 자격과 겸하고 있는 국민권익위원장 자리에 대해서는 “적절한 시기에 정리할 것”이라고 했다.

김 후보자는 13일 경기 과천의 한 오피스텔 사무실로 출근하는 길에 기자들과 만나 이런 입장을 밝혔다. 지난 6일 윤석열 대통령의 지명을 받은 지 일주일 만이다. 김 후보자는 방송·통신 분야 전문성이 없다는 지적에 “일각의 그런 우려는 잘 듣고 있다. 법조계와 공직을 거치면서 쌓아온 법률 지식이나 규제와 관련된 경험을 토대로 맡겨진 직분을 성실하게 수행해 우려를 불식하겠다”고 말했다.

27년간 검찰에 몸담은 김 후보자는 조폭·마약 등 강력범죄 수사 전문가로 꼽히지만 방송·통신 관련 경력은 전혀 없어 ‘전례 없는 비전문가 인사’라는 평가를 받고 있다. 역대 방통위원장 7명 중 법조인은 최성준(박근혜 정부), 한상혁(문재인 정부) 등 두 명인데 판사 출신인 최 전 위원장은 정보법학회장을 맡는 등 통신 분야 경력이, 변호사 출신 한 전 위원장은 문화방송(MBC)의 대주주인 방송문화진흥회 이사와 민주언론시민연합 공동대표 등을 지낸 경력이 있었다. 나머지 5명은 언론계나 관련 부처 공무원 출신이었다.

이와 달리 윤 대통령은 김 후보자 지명 배경으로 ‘자수성가’로 요약되는 그의 인생 경험과 다양한 조사 및 수사업무 수행 경력을 내세웠다. 윤 대통령이 지난 8일 국회에 보낸 김 후보자의 인사청문요청안을 보면 “어려운 가정형편에서 자수성가한 인물로서, 국민의 입장에서 불편사항을 바라보고 피해구제와 미디어 복지를 구현할 것”이라거나 “법과 원칙을 최우선으로 하여 공평무사하게 업무를 처리해 온 강직함을 볼 때 방송 독립성·공정성을 담보할 적임자”라고 설명하고 있다.

언론계에서는 “탄압과 장악 외 미디어 정책이 없음을 자인한 인사”라는 비판이 나온다. 윤창현 전국언론노동조합(언론노조) 위원장은 지난 11일 기자회견에서 “방통위원장 자리는 자수성가 경연대회가 아니다”라며 “지명을 철회하는 것이 최우선이겠으나, 김 후보자가 방통위원장에 임명되고 전임 ‘이동관 방통위’처럼 불법적 의결을 밀어붙인다면 윤석열 정부의 미디어 정책은 파산할 것”이라고 말했다.

애초 김 후보자는 지난 11일 첫 출근할 예정이었으나 권익위원장 이임식이 보류됐다는 이유로 이날부터 인사청문회 준비를 시작했다. 현재 권익위원장과 방통위원장 후보를 함께 맡고 있는 셈이다. 이에 과학기술정보방송통신위원회 더불어민주당 위원들은 12일 “국민 기만”이라며 “청문회 낙마하면 권익위로 돌아갈 것인가”라고 비판했다. 김 후보자는 겸직 논란에 “오늘은 휴가를 냈다. 적절한 시기에 정리하겠다”고 말했다.

과천/박강수 기자 turner@hani.co.kr