이낙연, 새해 신당 창당 공식화···양항자·금태섭에 ‘손짓’

“정치 때문에 큰일 났다는 분들에
희망을 드리는 방향은 확실하다”
“이준석과 연대는 아직···” 여지

이낙연 전 더불어민주당 대표가 지난달 28일 오전 서울 용산구 백범김구기념관에서 열린 ‘연대와 공생’ 주최 ‘대한민국 위기를 넘어 새로운 길로’포럼에서 기조 연설을 하고 있다. 연합뉴스

이낙연 전 더불어민주당 대표가 13일 새해 신당 창당을 공식화했다. 내년 4월 총선을 앞두고 민주당 분당이 초읽기에 들어갔다.

이 전 대표는 이날 SBS 방송에 출연해 내년 초 창당을 공식화했다. 이 전 대표는 ‘실제로 신당 창당을 하실 거냐’는 질문에 “예”라면서 “대한민국 큰일 났다. 정치 때문에 더 큰일났다. 이렇게 생각하는 분들께 희망을 드리는 방향은 확실하다”고 답했다. 이 전 대표는 창당 작업이 어느 정도 진행됐느냐는 취지의 질문에는 “실무 단계의 초기 단계”라며 “보통 언론이나 국민이 관심 갖는 건 첫 발표라든가. 그건 새해에 새 희망과 함께 하겠다”고 말했다.

이 전 대표는 신당 목표 의석을 묻는 질문에는 “욕심대로라면 제1당이 되어야 한다”며 “혼란에 빠진 대한민국의 대안이 되는 게 최상이라고 생각한다”고 말했다. 그는 창당을 함께 할 세력에 대해선 “이제 함께 모아져야 될 것”이라며 “사람들의 거취라는 건 남이 함부로 말할 수 있는 것이 아니기 때문에 기다려야 한다”고 말했다.

함께 연대할 수 있는 대상으로는 양향자 의원과 금태섭 전 의원을 꼽았다. 이 전 대표는 두 사람과의 연대에 대해선 “그렇게 가는 것이 바람직할 것”이라고 말했다. 이준석 전 국민의힘 대표와의 연대에 대해선 “아직 거기까지는 생각지 않고 있다”고 답했다. 그러면서도 이준석 전 대표에 대해 “현직 대통령과 맞서서 할 말을 다 한다는 건 아무나 할 수 있는 일이 아니다”라고 긍정 평가해 가능성은 열어둔 것이란 해석이 나왔다.

친이재명계(친명계) 등 민주당 주류는 이 전 대표가 추진 중인 신당 깎아내리기 중이다. 각종 언론 인터뷰에서 신당 추진 가능성과 그 파괴력을 평가절하하는 말을 쏟아내고 있다. 이 전 대표가 실제로 신당을 만들 가능성도 작고, 실제 출범하더라도 그 영향력은 미미할 것이란 취지다. 창당해선 안 된다고 만류하는 목소리도 나온다. 창당 움직임을 봉쇄하려는 의도로 해석된다.

김용민 민주당 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 “이낙연 전 대표가 결국 돌아올 수 없는 강을 건너는군요. 결국 개인의 욕심을 이기지 못하는 것 같아 참으로 안타깝다”며 “국힘당(국민의힘) 대표였던 이준석은 적어도 살아있는 권력인 윤석열 대통령을 비판하기라도 하면서 신당 창당을 언급하고 있는데, 이낙연 전 대표의 정치는 어떤 시대정신을 담고 있고, 어떤 지향을 갖는지 도무지 알 수가 없다”고 적었다. 그는 “저는 아무리 좋게 생각해도 류호정의 정치와 이낙연의 정치가 무엇이 다른지, 이상민의 정치와 이낙연의 정치가 어떤 차이가 있는지 모르겠다”며 “오늘 이낙연 전 대표가 민주당의 주요 정치인에서 한순간에 정치꾼으로 전락하는 것 같아 무척 안타깝다”고 썼다.

김원이 의원은 SNS에 “이낙연 대표님! 오늘 신당 준비 인터뷰, 사실이 아니라 믿고 싶다. 그러시면 안 된다”며 “분열은 필패다. 분당은 죽음이다. 제발 그 걸음 멈추시고 민주당을 통합의 길, 승리의 길로 이끌어 주시길 간절히 호소드린다”고 적었다.

안민석 민주당 의원은 이날 불교방송 라디오에서 “이낙연 (전) 대표께서 역사의 죄인이 되지 않으셔야 한다고 본다”며 “빨리 이 반심의 호랑이 등 위에서 내리셔야 된다”고 말했다. 그는 “그렇지 않으면 역사의 죄인이 될 것이다. (이낙연 전 대표) 개인도 불행해질 것이고 민주당도 어느 정도 (불행해질 것이다. 다만 이낙연 신당의 영향력이) 대단할 거라고 보지 않는다”고 말했다.

안규백 민주당 전략공천관리위원장은 이날 KBS 라디오 인터뷰에서 “이낙연 (전) 대표께서 액셀러레이터(가속페달)를 밟고 있는데 시간이 좀 지나면 브레이크를 밟지 않을까 하는 생각을 한다”며 “이낙연 (전) 대표를 키운 건 8할이 민주당이다. 이낙연 (전) 대표가 민주당이다. 그런데 그분이 과연 민주당을 뒤로하고 다른 살림을 차릴까? 저는 굉장히 퀘스천 마크(물음표)를 단다”고 말했다.

홍익표 민주당 원내대표는 이날 YTN 라디오에 출연해 “주로 현역 의원들의 대부분은 신당 창당에 대해서 부정적 입장을 갖고 계신 것 같고 주로 원외에 계신 분이나 당 밖에 계신 분들은 ‘신당을 만들어야 하는 것 아니냐’ 이런 의견을 갖고 계신 것 같다”며 “제가 보기에는 민주당과 관련돼서 여러 가지 고민을 하신 분이라서 정당 창당과 관련돼서는 조금 신중하게 고민하실까 생각을 하고 있다”고 말했다.

박성준 민주당 대변인도 이날 SBS 라디오에서 “정치라는 것이 지도자의 기치도 있지만 그 주변의 어떤 세를 형성하느냐, 그 세가 국민에게 공감대를 형성하고 뿌리를 내릴 수 있느냐를 봐야 하는 건데 그것이 대부분의 선결조건이 아니겠느냐”면서 “그런 측면에서 봤을 때는 저는 (이낙연 신당) 내부동력은 그렇게 크지 않다고 본다”고 말했다. 박 대변인은 이어 “그 에너지, 힘을 만들어낼 수 있는 것은 결국 윤석열 정권과 얼마큼 대립각을 세우고, 우리 지지자들의 전선을 어느 정도 형성하느냐에 대한 부분”이라며 “그 부분에 있어서의 어떤 명분이라고 할까요, 그게 좀 약하다고 보는 것”이라고 했다.

친명계 좌장으로 불리는 정성호 민주당 의원은 전날 CBS 라디오에 출연해 ‘이낙연 전 대표가 만약에 탈당을 해서 신당을 만들면 민주당에는 손실이냐’는 질문에 “저는 그렇게 보지 않는다”며 “그 부분에 대해서는 우리 당원이나 지지자들이 다 보고 있다”고 답했다. 진행자가 재차 ‘손실이 아니냐’고 묻자 정 의원은 “민주당의 지지를 많은 분들이 철회할 거냐? 저는 그렇게 생각하지 않는다”며 “다만 저는 이낙연 전 총리께서 그래도 당의 원로로서, 당의 최고참 선배 정치인으로서 그 역할을 해 주셨으면 좋겠다. 민주당을 떠나거나 하는 건 바람직하지 않다고 본다”고 말했다.

박순봉 기자 gabgu@kyunghyang.com