“LK-99 초전도체 근거 전혀 없다”…검증위 결론

국내 연구진이 상온·상압 초전도체라고 주장하는 ‘LK-99’에 대해 “상온·상압 초전도체라는 근거가 없다”는 최종 결론이 나왔다.

한국초전도저온학회 LK-99 검증위원회는 이 같은 결과를 담은 ‘LK-99 검증백서’를 13일 발표했다.

앞서 지난 7월 22일 국내 연구진으로 구성된 퀀텀에너지연구소 연구팀은 상온 초전도체를 구현한 물질 LK-99에 대한 연구 결과 논문 2편을 논문사전공개사이트 ‘아카이브’에 올렸고, 이는 국내외 과학계의 이목을 끌었다.

초전도체는 특정 온도에서 저항이 0이 되는 ‘꿈의 물질’로 공중에 떠서 빠르게 움직이는 자기부상열차, 양자컴퓨터 등에 활용될 수 있는 물질이다. 지금까지 발견된 초전도체는 영하 273도 부근에서 저항이 0이 됐지만 퀀텀에너지연구소측은 LK-99가 상온에서 초전도성을 띠는 물질이라고 주장했다.

이에 한국초전도저온학회는 8월 2일 검증위원회를 구성하고 ▲퀀텀에너지 연구소의 LK-99 시료를 제공받아 교차측정 ▲발표된 논문의 제작 방법을 이용한 재현 연구 등 두 가지 방법의 검증을 진행하려 했다.

그러나 퀀텀에너지연구소 측에서 논문에 사용된 LK-99 시료를 제공하지 않았고, 검증위는 교차측정이 불가능한 상황에서 원 논문에 발표된 데이터 및 국내외의 재현연구 결과를 바탕으로 결론을 내렸다고 설명했다.

검증위는 국내 8개 연구실이 참여해 LK-99의 재현 연구를 진행한 결과, 상온 또는 저온에서 초전도성을 보인 결과는 없었다고 말했다. 일부 시료에서 섭씨 100도 근처에서 비저항(전류가 흐르지 못하게 하는 물리량) 값이 급격히 변하는 경우도 있었지만 이는 불순물의 상전이(기체, 액체, 고체 등 물질의 상이 변하는 현상)에 의한 결과로 검증위는 판단했다.

검증위는 “원 논문에 보고된 저항 및 자성측정 데이터는 상온·상압 초전도 특성을 보여주는 것이라 할 수 없다. 국내외 재현 실험 연구도 저항 0 및 마이스너 효과를 보여주는 경우는 없었다”며 “대부분의 결과는 LK-99 가 오히려 비저항 값이 매우 큰 부도체임을 보여주고 있다”고 했다.

그러면서 “원논문의 데이터와 국내외 재현실험연구결과를 종합해 고려하면 LK-99가 상온·상압 초전도체라는 근거는 전혀 없다”고 결론 내렸다.

김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com