[인터뷰①] 황진영 작가 “‘연인’ 속 순정? 남궁민 매력에 빚져”

황진영 작가가 ‘연인’ 성공의 공을 배우들에게 돌렸다. 제공| MBC

“‘연인’의 지독한 순정이 돋보일 수 있었던 것은 남궁민 배우만의 매력에 빚진 바가 커요.”

지난달 18일 종영한 MBC 드라마 ‘연인’(극본 황진영, 연출 김성용)은 평화로운 능군리를 병자호란이 할퀴고 지나가면서 연인들과 민초들이 겪는 고난, 그리고 이를 극복하는 사랑과 생명력을 그린 작품이다.

황진영 작가는 서면 인터뷰에서 “종방연을 마치고 돌아온 날 새벽 얼굴을 다치는 사고를 당해 서면 인터뷰로 대체하게 된 점 양해 부탁드린다”며 “오래 함께했던 ‘연인’을 보내기 아쉬웠는데 다시 돌아보게 되어 아쉬움이 달래지는 기분이다. 만드는 과정은 쉽지 않았고 이런 스트레스는 감당하기 힘들 정도로 버거운 적도 있었지만 그 순간조차 ‘연인’을 쓰고 만드는 지금이 제 인생에 가장 행복한 시간임을 알고 있었다”고 종영 소감을 밝혔다.

‘연인’은 마지막회에서 시청률 자체 최고 기록인 12.9%(닐슨코리아, 전국 기준)을 기록하며 유종의 미를 거뒀다. OTT(온라인동영상서비스) 등 다양한 플랫폼이 생겨나면서 지상파 드라마가 고전하는 가운데 두자릿수 시청률로 흥행 성공을 이뤄낸 것.

황 작가는 “첫 대본 리딩 때, ‘연인’을 선택한 모든 분들이 뿌듯한 결실을 거두었으면 좋겠다고 말씀드렸는데, 넘치는 시청자분들의 사랑으로 그 소망이 이루어진 듯 해서 작가로서 감사한 마음”이라고 ‘연인’의 성공에 뿌듯해 했다.

‘연인’은 주연인 이장현(남궁민 분), 유길채(안은진 분)부터 조연까지 모든 캐릭터들이 살아 숨쉬는 듯 생동감있게 움직여 호평을 받았다. 황 작가가 생각했을 때 배우들은 캐릭터를 어느 정도 구현해냈을까.

황 작가는 먼저 남궁민을 언급하며 “남궁민이 그린 이장현이 수많은 여심을 울렸다. ‘연인’의 지독한 순정이 돋보일 수 있었던 것은 남궁민 배우만의 매력에 빚진 바가 크다. 길채에 대한 장현의 사랑이 아름답게 전달됐고 덕분에 애절하면서도 절대적인 사랑이 돋보일 수 있었다. 촬영 내내 보여주신 집요함과 열정에 경의를 표한다”고 고마워했다.

이어 그는 유길채 역을 맡은 안은진에 대해 “안은진의 연기는 조금 과격하게 괴력이라는 표현이 어울리지 않을까 생각한다. 1년간 이어진 고된 사극 현장에서 단 한 순간도 집중력을 놓지 않고 마지막까지 희로애락이 펄펄 살아있는, 수십가지 표정으로 울고 웃는 길채를 완성시켜줬다”면서 “현장 스태프부터, 제작진, 시청자 모두에게 길채는 그냥 길채가 아니라 ‘우리 길채’가 됐다”고 애정을 드러냈다.

숨어있던 빌런 남연준 역을 연기한 이학주에 대해서는 “입체적인 연기로 병자호란 이후, 혼란했던 조선 지식인의 모습을 표현해줬다. 드라마 전체 흐름을 이해하고, 그 속에서 남연준의 위치를 정확히 캐치하고 연기했다. 이학주의 명철한 캐릭터 해석과 연기 덕분에 심지가 곧으면서도 유약했던, 모순된 그 시대 유자들의 모습이 잘 그려진 것 같아 감사드린다”고 말했다.

드라마 촬영 중 경은애 역의 이다인은 가수 이승기와 결혼하고 임신을 했다. 황 작가는 고된 촬영 일정도에 열심히 임해준 이다인에 대해 “모든 순간 진심을 담아 연기했다. 길채의 친구로서 길채를 사랑하고 의지하고 염려하는 연기는 길채를 안타까워하는 수많은 시청자의 마음을 대변해줬다”며 “특히 길채가 죽었을 것이라며 망연해하던 장면에선 은애의 고통이 전달되어 덩달아 마음이 아파졌다. 심지가 굳은 은애의 캐릭터를 이다인만의 아우라로 풀어줬다”고 칭찬했다.

파트2에서 이장현, 유길채를 갈라놓은 인물은 바로 청나라 공주 각화였다. 황 작가는 각화를 연기한 이청아에 대해 “치열하게 고민하고 연구하며 각화 캐릭터를 쌓아줬다. 캐릭터에 대한 대화를 나누며, 각화에 대한 애정과 열의를 느낄 수 있었다”며 “때로는 서늘하고 맹렬하게, 때로는 안쓰럽고 애절한 모습으로 시청자와 만났다. 이청아의 열정 덕분에 우아하고 강렬한 각화가 완성됐다”고 고마움을 드러냈다.

또 조선 최고 소리꾼이자 이장현의 곁을 지킨 량음 역의 김윤우에 대해 황 작가는 “만주어부터, 액션, 멜로신에 이르기까지 다양한 도전을 성공적으로 해냈다. 또렷한 발음이 돋보였고, 신인에겐 버거웠을 격정적인 감성 연기도 정확하고 아름답게 표현해줬다”면서 “타고난 재능인 줄 알았으나 피땀 흘린 노력을 기울였다고 하니, 앞으로가 더욱 기대되는 배우”라고 말했다. 그러면서 “량음 캐릭터가 생명력을 얻은 것은 김윤우의 신인답지 않은 걸출한 연기력에 힘입은 바 크다”고 덧붙였다.

이장현의 손과 발이 되어준 구잠을 연기한 박강섭에 대해서는 “구잠과 종종이의 멜로를 쌓으며 무척 기대가 컸다. 기대대로 장현에겐 깐족대던 구잠이 종종이에게만은 상남자의 매력을 뿜어줘서 무척 기뻤다. 박강섭만의 호쾌하고, 의젓한 에너지가 구잠을 더욱 믿음직스럽고 사랑스럽게 만들어주었다. 슬픈 이야기가 많았던 ‘연인’에 구잠이 큰 활력을 채워줬다”고 말했다.

황진영 작가가 ‘연인’을 빛낸 주조연 배우들의 활약을 열거하며 애정을 드러냈다. 제공| MBC

박정연은 유길채의 몸종 종종이 역을 맡아 열연했다. 황 작가는 “제 마음속, 종종이의 명대사 명장면이 무척 많다. 심지어 종종이의 표정 연기에 감탄해 따로 캡쳐해 보관한 사진도 있다”며 애정을 드러냈다. 이어 “대단한 몰입력을 지닌 신인 연기자 박정연이 우리의 종종이가 되어주었다니 우리 ‘연인’의 홍복”이라며 “박정연이 진짜 종종이가 되어주셨기에 길채와의 우정도, 포로 시절의 고단함도, 피난 길의 고초도 살아났다”고 덧붙였다.

황 작가는 은애의 몸종 방두네를 연기한 권소현에 대해 “신 스틸러”라며 “방두네의 활약이 없었다면 패배한 전쟁 병자호란 이야기가 훨씬 더 무겁게 그려졌을 것이다. 후반부 스토리 진행상 분량이 줄어들자 방두네를 내놓으라는 원성도 많이 들었다. 예전 ‘미쓰백’에서 권소현을 인상 깊게 봤기에 그 때와는 너무도 다른 캐릭터인 방두네를 이리도 천연스럽게 연기하는 것을 보고 타고난 연기자구나 감탄했다”고 칭찬했다.

인조는 김종태가 맡아 연기했다. 황 작가는 “작가를 자유롭게 해주는 배우”라며 칭찬을 아끼지 않았다. 이어 “어떤 대사도 다 소화해준다는 믿음으로 인조에 대해선 매번 행복하게 작업할 수 있었다”며 “여러 번의 변곡점을 거쳐 마음이 파괴되어 완전한 악인에 이르는데, 그 과정을 매번 다른 눈빛, 다른 표정으로 서서히 달아오르도록, 그래서 악인임에도 그 마음을 들여다 보고 싶도록 연기해줬다. 김종태의 치열한 고민을 느낄 수 있었고, 악인조차도 압도적인 연기를 선보이면 사랑받는다는 사실을 새삼 깨닫게 됐다”고 열연에 감탄하기도 했다.

이장현의 아버지이자 남연준의 스승이었던 장철 역을 맡았던 문성근에 대해서는 “후반부를 견인할 가장 중요한 캐릭터였다”면서 “장철을 통해 주요한 대사들이 길게 이어져야 했는데, 문성근이 완벽하게 연기해줬다. 장철에 관해 많은 고민과 아이디어를 가지고 있었고 그 모든 고민이 장철이라는 캐릭터에 정확하게 가 닿았다”고 이야기했다. 그러면서 “문성근이 아니었다면 장철의 무게감이 살아날 수 없었다. 특히 일그러지는 장철의 마지막을 오히려 즐겨주시는 모습에서 대배우만의 멋이 느껴졌다. 깊은 존경과 감사의 마음을 전한다”고 인사를 건넸다.

최무성은 다크호스이자 의주 제일의 건달 양천 역을 맡았다. 황 작가는 “양천은 무척이나 아끼던 캐릭터여서 어떤 배우님을 모실까 고대했는데 최무성이 출연을 결정해줬다는 소식에 덩실거렸던 기억이 난다”면서 “구양천은 사나이 중의 사나이로 품에 날아든 장현과 량음을 거두어 줄 뿐 아니라, 뒤축이 잘리고도 버려진 고아들을 품어주는 그릇이 크고 너른 캐릭터”라고 설명했다. 이어 “큰 산 같은 아우라를 지니신 최무성이 양천을 연기해줬기에 구양천이 생동감 있게 살아날 수 있었다”고 이야기했다.

청나라의 제2대 황제 청 태조, 홍타이지는 김준원이 연기했다. 황 작가는 “지적인 면모를 지닌 홍타이지를 기다리고 있었다”면서 “김준원이 지적이면서도 카리스마를 겸비한 청나라 황제 홍타이지를 박력있게 연기해줬다”고 자신의 생각과 딱 맞는 캐스팅이었다고 이야기했다. 또 “모든 대사가 만주어로 그 과정이 고되었을텐데도, 여유롭게 홍타이지를 연기해주신 점이 인상적이었다. 머릿속에 그리던 완벽한 홍타이지였기에 혹시 지문에 썼는지 확인해 본 적도 있었는데, 배우의 연기를 설명한 아무 지문이 없음을 알고 배우의 연기력과 해석력에 경탄했다”고 추켜세웠다.

청나라의 장수 용골대는 최영우가 맡았다. 황 작가는 “용골대는 무시무시한 적장이면서 돈을 밝히는 타락한 정치인인가 싶다가, 다른 한편으론 정치에 대해서도 견해가 있는 복합적인 인물”이라면서 “최영우만의 인간적인 매력이 용골대를 왠지 정이 가는 오랑캐 적장으로 만들어준 점은 작가로서 신기하기도 하고 재미있기도 했다”고 이야기했다.(인터뷰②에서 계속)

[김소연 스타투데이 기자]