이낙연 신당 가시화에 정의·진보는 연대 논의…‘제 3지대’ 변수 급부상

총선을 4개월 앞두고 제 3지대 신당 창당이 양당 구도의 판도에 변수로 부상하고 있다. 더불어민주당에서는 ‘이낙연 신당’ 출현이 가시화되고 있고, 정의당과 진보당을 중심으로 한 진보연대신당도 꿈틀대고 있다.

더불어민주당 이낙연 전 대표가 11일 오후 서울 종로구 사무실에서 무소속 이상민 의원과 대화를 나눈 후 배웅을 하고 있다. 연합뉴스

12일 정치권에 따르면 민주당 이낙연 전 대표가 연일 ‘이재명 친정 체제’ 비판과 함께 신당 창당 의지를 밝히면서 당내는 계파를 불문하고 극도로 술렁이는 분위기다. 비명(비이재명)계 수장격인 이 전 대표의 ‘마이 웨이’ 선언이 현실화할 경우 비명계 의원의 도미노식 탈당과 신당 합류가 실제 이뤄질지 초미의 관심사다. 신당 창당 가능성을 열어두며 보폭을 넓혀 온 이 전 대표는 최근 언론 인터뷰에서 창당 실무 작업에 착수했다고 밝힌 데 이어 “새해에는 새로운 기대를 드릴 수 있다면 좋겠다”며 창당 시점까지 거론했다.

당내에서는 당장 비명계의 탈당 움직임이 보이지 않는 데다 이 전 대표의 독자 세력화가 여의찮다는 점을 들어 이낙연 신당 가능성에 회의적인 시각이 많다. 다만 친명(친이재명) 지도부에 반기를 든 비명계 4인방 모임 ‘원칙과 상식’이 향후 독자행동에 돌입할 경우 ‘이낙연 신당’이 점차 힘을 받을 수 있다는 관측도 나온다. 상황이 급박하게 돌아가면서 이재명 대표의 고심도 깊어지고 있다. 이 대표는 내년 총선을 앞두고 “분열은 필패”라며 최근 강성 지지층을 향해 비명계 공격을 자제해 달라고 촉구했지만 내홍은 수습되지 않고 있다.

한편 진보당은 정의당의 ‘선거연합신당’ 합류 제안에 “특정 정당으로 들어가야 하는 최소 진보가 아니라 함께 시작하는 최대 진보로 나아가자”며 신당 창당을 역제안했다. 윤희숙 상임대표는 이날 국회에서 기자회견을 열어 “진보정당과 노동조합, 시민사회 등 새로운 세상을 갈망하는 세력과 윤석열 정권에 반대하는 국민을 결집하는 하나의 진보연합으로 내년 총선을 국민이 승리하는 선거로 만들자”며 이같이 밝혔다.