김영호 "김정은, 주애 조기등판 시켜 4대 세습 과시…피해자는 결국 북한"

"체제 이완 현상 생기고 있어 4대 세습 의지로 결속 의도"
"강제북송 탈북민, 인권 유린 당해…중국, 국제규범 준수해야"

김영호 통일부 장관이 12일 서울 중구 프레스센터에서 열린 서울외신기자클럽 초청 간담회에서 인사말을 하고 있다. 2023.12.12/뉴스1 ⓒ News1 허경 기자

(서울=뉴스1) 구교운 기자 = 김영호 통일부 장관은 12일 김정은 북한 노동당 총비서의 딸 주애의 권력승계 가능성을 재차 언급하며 "북한이 4대 세습으로 간다면 결국 그 피해자는 북한이 될 수밖에 없다"라고 강조했다.

김 장관은 이날 서울 중구 프레스센터에서 열린 외신기자클럽 초청 간담회에 참석해 "북한이 의도를 가지고 김주애를 조기등판시키고 있다"라며 이렇게 말했다.

그는 "북한이 주애를 통해 4대 세습 의지를 강조하는 것은 대내외적으로 어려움에 봉착했기 때문"이라며 재외공관 철수, 식량난, 북한 내 한류문화 확산 등을 꼽았다.

그러면서 "체제 이완 현상이 생기고 있기 때문에 4대 세습 의지를 과시함으로써 내부 결속을 다지려는 의도가 있다"라고 말했다.

아울러 주애가 지난해 11월 처음 등장한 뒤 19번의 공개행보를 보였는데 이중 16번이 군사 분야와 관련돼 있었고, 주애를 대상으로 한 의전도 상승하고 있다는 것을 주애의 권력승계 가능성을 점치고 있는 근거로 들었다.

중국 정부의 북한이탈주민(탈북민) 강제북송에 관해선 "중국 정부는 탈북민들이 경제적 이유로 왔다고 해서 강제북송하고 있지만 그들이 북한으로 되돌아갈 경우 심각하게 인권을 유린당할 수 있다"라며 "중국 정부는 강제 송환을 금지하는 국제규범을 준수해야 한다"라고 촉구했다.

북한의 '9·19 남북 군사분야 합의' 파기 행보에 대해서는 "북한이 9·19 합의를 완전히 폐기하고 GP를 재건하고 JSA를 재무장하는 등 긴장 수위를 높여가고 있다"라고 비판하며 "우리 정부는 이런 긴장 고조 행위에 단호하게 대응할 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "북한은 우리 군의 군사적 대비태세를 절대로 시험하려고 해선 안된다"라고 경고했다.

최근 북한이 개성공단 내 연락사무소를 완전 철거하기 시작하고, 우리 기업의 시설 무단 가동하고 있는 것에 대해서는 "얼마 전까지 10개 정도 시설의 무단 가동이 확인됐는데 최근 30개로 늘어났다"라며 "이 문제와 관련 정부가 실태를 정확하게 파악해 남북 공동연락사무소와 마찬가지로 북한에 책임을 물어나갈 것"이라고 말했다.

통일부가 일부 영화인들이 과거에 재일본조선인총연합회(총련)가 운영하는 조선학교 관계자들을 신고 없이 접촉한 것을 조사하는 것이 남북 간 교류를 지나치게 통제하는 것 아니냐는 일부 우려에 대해서는 "남북관계 상황이 어느 정도 개선되면 조금 더 전향적인 방향으로 조치를 취할 계획"이라고 답했다.

kukoo@news1.kr