[사설] 120일 총선 레이스 돌입, 진검승부 펼치길

22대 총선 예비후보자 등록. 사진=연합뉴스

내년 총선 지역구 출마 후보자들이 12일 예비후보 등록을 시작으로 120일간의 대장정에 올랐다. 일부 예비후보들은 등록 직후 현장에서 소속 정당과 기호, 자신의 성명이 적힌 점퍼로 갈아입고 곧바로 선거운동에 들어갔다. 예비후보로 등록하면 공식 선거운동 기간 전이라도 사무소 설치, 후원회 설립, 어깨띠 착용, 명함 배부 등 간단한 선거운동을 할 수 있게 된다.

예비후보는 현역 국회의원이나 당협위원장에 비해 인지도가 낮은 정치 신인들의 공정한 경쟁을 보장하기 위해 도입된 제도다. 이번 총선은 지난 8월 공직선거법 개정에 따라 일반 유권자도 어깨띠를 두르고 선거운동에 참여할 수 있고, 향우회·종친회·동창회 등 사적 모임도 참여자가 25명 이하이면 가능하다. 선거구 내 세대수 10% 이내에서 1종의 예비후보자 홍보물을 발송할 수 있고, 후원회를 설립해 최대 1억 5000만 원을 모금할 수 있다.

다만 선거구 획정과 선거제 개편이 이뤄지지 않은 상태에서 선거운동에 돌입하게 돼 유감이다. 공직선거법 상 선거 1년 전에 선거구를 획정해야 하지만 거대 양당은 아직도 함흥차사다. 보다 못한 중앙선관위가 서울과 전북에서 각각 지역구 1석씩 줄이고, 인천과 경기에서 1석씩 늘리는 안을 제시했지만 협상이 이뤄지지 않고 있다. 선거구 획정이 늦어지면 그만큼 정치 신인들의 출마를 어렵게 만들고, 유권자의 참정권도 침해하게 된다.

거대 양당이 '짬짜미'로 선거제 개편을 늦추고 있는 것도 문제다. 국민의힘이 병립형 비례대표제를 주장하고 있고, 민주당은 준연동형과 권역별 비례대표제 등으로 의견이 엇갈리면서 당론을 정하지 못하고 있다. 그러다 보니 소수 야당이나 신당 창당을 예고한 제3지대 세력의 발목이 묶인 상태다. 선거제도가 결정돼야 '신당 설계도'가 나오는데 이도저도 아닌 상태가 지속되고 있는 것이다.

그럼에도 예전에 비해 예비후보들의 얼굴 알리기는 한결 수월해졌다. 대부분의 지역구는 선거구 획정과 직접 관련이 없고, 비록 선거제 개편이 늦어지고 있지만 지역구 출마자가 선거운동을 하는데 무리가 없다. 예비후보 등록과 동시에 예비 선량들이 저마다 지역의 일꾼임을 자처하며 출사표를 던지고 있다. 정정당당하게 진검승부를 펼치기 바란다.