바이든, 트럼프 ‘독재자’ 발언 맹공 “민주주의 최대 위협”

특검, 대법에 트럼프 ‘면책특권’ 주장 판단 요청

조 바이든 미국 대통령이 11일(현지시간) 에어포스원에서 나오고 있다. AFP연합뉴스

미국 대선 공화당 유력주자인 도널드 트럼프 전 대통령이 ‘취임 첫 날을 빼고는 독재를 하지 않겠다’고 한 발언에 대해 조 바이든 대통령과 백악관이 맹공을 이어가고 있다.

바이든 대통령은 11일(현지시간) 필라델피아에서 열린 한 후원 행사에서 트럼프 전 대통령이 미국 민주주의에 가장 큰 위협을 제기하고 있다면서 “만약 우리가 패배한다면, 우리는 모든 것을 잃을 것”이라고 말했다. 그러면서 “우리가 2024년에도 집권하게 된다면, 우리는 민주주의를 구하게 되는 것”이라며 “우리는 이길 것이다. 미국뿐 아니라 전 세계가 그로 인해 나아질 것”이라고 주장했다.

바이든 대통령은 특히 트럼프 전 대통령이 ‘취임 첫 날 빼고는 독재를 하지 않겠다’고 한 발언을 언급하며 “그는 하루만 독재자가 돼서 공무원들을 몰아내고 모든 종류의 일들을 하겠다고 했다. 정치 폭력을 거부하는 대신 감싸 안고 있다”고 비난했다.

공화당 대선에서 압도적 우위를 보이고 있는 트럼프 전 대통령은 지난 5일 폭스뉴스 타운홀 미팅에서 ‘누군가를 향한 응징을 위해 권력을 남용하지 않겠다고 약속하는가’라는 질문에 “(취임) 첫날만 빼고”라며 “첫 날에 국경을 차단하고 석유 시추를 확대할 것”이라고 답해 논란을 불렀다.

앤드루 베이츠 백악관 부대변인도 이날 트럼프 전 대통령의 발언에 대한 입장을 묻는 질문에 2021년 1월6일 의회난입 사태를 들어 비판했다. 베이츠 부대변인은 “바이든 대통령은 수년간 우리가 민주주의에서 목격하는 전례없는 위협에 맞서 미국 민주주의를 보호하고 모든 정치적 관점을 통합하기 노력해왔다”며 “헌법을 위반하고 비판자들을 처벌하기 위해 연방권력을 남용하며 수정헌법 1조를 짓밟는 것은 잘못”이라고 밝혔다.

한편 2020년 대선 전복 시도 혐의 등으로 기소된 트럼프 전 대통령을 수사 중인 잭 스미스 특별검사는 이날 연방대법원에 트럼프 측의 면책특권 주장에 대한 판단을 요청했다고 뉴욕타임스 등이 보도했다.

앞서 트럼프 측은 재임 시 면책특권을 이유로 2020년 대선 전복 시도와 관련된 법적 절차를 보류해달라고 요청했으나, 워싱턴 연방지방법원은 이를 기각하고 내년 3월4일 재판을 시작한다고 밝혔다. 그러나 트럼프 측이 이 결정에 항고할 경우 재판 일정이 대선 경선이 끝난 이후로까지 밀릴 수도 있다. 이에 특검이 재판 일정 지연을 막기 위해 연방대법원에 이례적으로 면책특권 판단 요청을 한 것으로 보인다.

워싱턴 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com