선거구 못 정한 ‘깜깜이 총선’… 여야 내홍 속 120일간의 전쟁 돌입

예비후보 등록 시작… 선거운동 개시
출마 공무원 사퇴 시한은 내달 11일

총선 D-120… 예비후보 등록　 제22대 국회의원 총선거 예비후보자 등록이 시작된 12일 오전 서울 종로구 선거관리위원회의 한 설치물이 총선 D-120일을 알리고 있다. 박윤슬 기자

내년 제22대 국회의원 총선거 예비후보자 등록이 12일 시작되면서 여야 민심 쟁탈전이 막을 올렸다. 국민의힘은 ‘국정 안정론’을, 더불어민주당은 ‘정권 심판론’을 각기 내걸고 국회 제1당을 두고 120일간 치열한 싸움을 벌일 전망이다. 총선 시계가 돌아가기 시작했지만 양당 모두 상대 정당과의 외전(外戰)보다는 내전에 더욱 골머리를 앓고 있어 당내 통합과 혁신경쟁이 총선 승패를 가를 것으로 보인다.

중앙선거관리위원회에 따르면, 내년 총선 120일 전인 이날부터 예비후보 등록을 받는다. 올해 8월 공직선거법이 개정되면서, 현수막 설치 금지 기간이 ‘선거일 180일 전’에서 ‘선거일 120일 전’으로 단축됐고 일반 유권자도 어깨띠 등 소품을 활용해 선거운동을 할 수 있는 만큼 예비후보들의 선거 유세전도 더욱 치열해질 전망이다.

정치권은 이번 총선이 윤석열 정부 임기 2년 차에 치러지는 만큼 정부 여당에 대한 중간평가가 될 것으로 내다보고 있다. 이에 국민의힘은 과반 의석을 가진 민주당 때문에 국정 운영에 발목이 잡혀 있는 점을 들어 안정적인 국정 운영을 위해 여당에 힘을 실어달라고 주장하고 있다. 반면, 민주당은 윤 정부의 실정을 부각해 ‘정권 심판론’을 전면에 내세우고 있다. 정치권 관계자는 “야당이 밀고 있는 정권 심판 프레임이 얼마나 작동하느냐에 따라 승패가 갈릴 것”이라고 관측했다.

총선이 4개월 앞으로 다가왔지만, 여야 모두 내홍을 겪고 있어 수습 정도에 따라 전열 정비에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 국민의힘은 ‘친윤(친윤석열) 핵심’ 장제원 의원이 내년 총선 불출마 선언을 한 뒤 김기현 대표의 결단을 두고 당이 혼란스러운 상태로, 민주당은 ‘이재명 체제’에 대한 비명(비이재명)계의 반발과 원심력이 더욱 커지고 있다.

한편, 이날까지도 선거구 획정이 불발되면서 예비후보들은 자신이 출마할 지역구 범위도 모른 채 경쟁선상에 서게 됐다. 특히 정치 신인들은 어느 지역에 주력해 선거운동을 해야 할지 모르는 ‘깜깜이 신세’로 현역 의원들에 비해 ‘핸디캡’을 갖고 출발하게 된다. 과거에도 총선 3~40여 일을 앞두고 선거구가 획정됐는데, 정치권에선 이러한 ‘악습’을 끊어야 한다는 지적이 나온다.

이은지 기자 eun@munhwa.com