이제 ‘김기현의 결단’에 여당 혁신 성패 달렸다

■ 여권내 커지는 ‘중진 희생론’
金, 대표유지·출마 여부 주목
사퇴선언땐 비대위 가능성
윤재옥 대행체제로 갈수도
“이번주가 사실상 골든타임”
與의원들 金대표 결단 촉구

문닫힌 대표실 김기현 국민의힘 대표가 12일 오후 일정을 전격 취소한 가운데 이날 오전 국회 본관에 있는 김 대표 집무실 문이 굳게 닫혀 있다. 곽성호 기자

김기현 국민의힘 대표가 12일 국회로 출근하지 않은 채 모처에서 거취 문제를 두고 숙고에 들어갔다. 김 대표의 핵심 측근이라 할 수 있는 당 대변인들도 김 대표와 연락이 닿지 않는 것으로 파악됐다. 친윤(친윤석열)계 핵심인 장제원 의원의 전격 불출마 선언으로 김 대표도 조만간 자신의 거취 문제에 대한 입장을 밝힐 것이라는 게 당 안팎의 대체적 관측이다. 김 대표가 불출마 또는 험지 출마를 선언하고 대표직을 유지하는 방안과 대표직 사퇴를 선언하고 윤재옥 원내대표가 당 대표 직무대행을 맡아 내년 총선을 지휘하거나 비상대책위원회를 구성하는 방안 등 다양한 시나리오가 거론되고 있다.

12일 국민의힘 핵심 관계자는 김 대표의 행방에 대해 “현재 당 대변인들도 김 대표와 연락이 안 되고 있다”며 “거취 문제를 두고 모처에서 고심 중인 것으로 알고 있다”고 밝혔다. 이날 김 대표의 의원실 문은 굳게 닫혀 있었고, 김 대표는 국회 본청 당 대표실에도 출근하지 않았다. 인요한 혁신위원회가 요구한 ‘지도부·영남 중진·친윤’의 불출마 또는 험지 출마 희생안에 장 의원이 불출마 선언으로 가장 먼저 응답함으로써 김 대표의 입지도 상당히 줄어든 상태다. 이에 대해 유상범 국민의힘 의원은 이날 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 “김 대표도 마찬가지로 어떤 자리에 연연하지 않는 자세는 이미 견지를 하고 있다”고 말했다.

김 대표가 당 대표 자리를 내려놓으면 보수 여당은 새로운 지도체제로 내년 4월 국회의원 총선거를 치러야 한다. 김 대표가 물러난다면 윤 원내대표가 당 대표 직무대행을 맡게 된다. 윤 원내대표의 의지에 따라 비상대책위원회를 꾸릴 수도 있지만, 당내에서는 윤 원내대표 체제 아래에서 선거를 치르는 방안도 거론되고 있다. 당 핵심 관계자는 “곧 있으면 공천관리위원회와 선거대책위원회가 꾸려지는데, 보름에서 한 달 정도의 역할을 하는 비대위를 꾸리겠냐”고 설명했다.

최재형 국민의힘 의원은 이날 페이스북에 “당 쇄신을 국민에게 보여줄 수 있는 분명하고 확실한 방법이 당 지도부의 교체이고 당 대표의 희생과 결단을 통해 국민의 마음을 얻을 수 있다”고 말했다. 김 대표의 결단에 따라 혁신의 성패가 달렸다는 얘기다.

김병민 최고위원도 김 대표의 결단을 촉구했다. 그는 이날 YTN 라디오와의 인터뷰에서 “어젯밤 장 의원을 보면서 김 대표도 비슷한 결단을 할 수 있겠다는 생각이 들었다”며 “이번 주가 사실상 마지막 골든타임”이라고 강조했다. 하지만 여전히 당내 일부 의원은 “김 대표 체제를 흔들어선 안 된다”는 목소리를 내면서 온도 차를 보였다.

이해완·김보름 기자