대학인가 부동산 재벌인가…美뉴욕, 컬럼비아대·NYU 면세 혜택 폐지 추진

컬럼비아대. 게티이미지 뱅크

매년 수천억 원에 달하는 면세혜택을 받았던 미국 뉴욕의 명문 컬럼비아대와 뉴욕대(NYU)가 내년부터 세금을 납부하게 될 것으로 보인다.

뉴욕타임스(NYT)는 11일(현지시간) 뉴욕주(州) 의회가 두 대학에 대한 재산세 면세 혜택을 종료하는 것을 골자로 하는 법안을 추진키로 했다고 전했다. 미국에서는 일반적으로 각 지방자치단체가 부동산 소유주에게 재산세를 부과하지만, 대학을 비롯한 비영리단체에는 면세혜택을 주고 있다. 뉴욕주도 약 200년 전부터 대학과 미술관 등이 소유한 부동산에 대해선 세금을 부과하지 않았다.

뉴욕주가 이런 입장을 바꾼 것은 두 대학이 사실상 ‘부동산 재벌’로 성장했다는 판단에 따른 것이다. 뉴욕 시내에 캠퍼스를 두고 있는 두 대학이 올해 재산세 면세 혜택으로 아낄 수 있는 돈은 3억2700만 달러(약 4320억 원)에 달한다. 특히최근 수십년간 컬럼비아대와 NYU가 꾸준하게 뉴욕의 부동산을 사들인 데다가, 부동산 가격이 상승했기 때문에 세금 혜택도 증가했다. 뉴욕주 의회는 이러한 컬럼비아대와 NYU에 재산세 면세 혜택까지 주는 것은 공정하지 않다고 판단하고 있는 것이다.

황혜진 기자