中 첨단 반도체 스마트폰에…미국, “강력 조치”

화웨이, 7nm 공정 프로세스…‘메이트60 프로’ 출시
엔비디아 CEO “對중국 반도체 제재 협력하겠다”

중국의 한 화웨이 매장에서 방문객들이 '메이트 60 프로' 등 최신 스마트폰 기종을 살펴보고 있다. [연합]

[헤럴드경제=정목희 기자] 지나 러몬도 미국 상무부 장관은 중국 화웨이가 7nm(나노미터·10억분의 1m) 첨단 반도체가 장착된 스마트폰을 출시한 것에 관련해 “미국을 보호하기 위해 가장 강력한 조치를 취할 것”이라고 말했다.

러몬도 장관은 11일(현지시간) 블룸버그 통신과의 인터뷰에서 화웨이의 스마트폰에 대해 “매우 우려스러우며, 우리는 우려스러운 것을 볼 때마다 적극적으로 조사한다”라면서 “조사에는 시간이 걸린다. 조사는 계속 돼야 하고, 정보 수집에는 시간이 걸린다”라고 말했다.

앞서 화웨이는 지난 8월말 플래그십 스마트폰 ‘메이트(Mate)60 프로’를 발표했다. 이 스마트폰에는 7nm 공정 프로세스가 사용된 것으로 알려지면서 중국이 미국의 제재에도 반도체 기술 개발에서 돌파구를 만든 것이 아니냐는 해석이 나왔다.

러몬도 장관은 지난 10월 상원 상무위원회에 출석해 “믿을 수 없을 정도로 충격적”이라면서 대중국 수출통제 집행 강화를 취한 추가 자원이 필요하다고 말했다.

이와 관련, 중국 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 기업 SMIC(중신궈지)가 네덜란드 업체 ASML 장비로 화웨이 스마트폰에 들어간 반도체를 만들었다고 블룸버그 통신이 보도한 바 있다.

러몬도 장관은 이날 화웨이 스마트폰 조사와 관련해 네덜란드 정부와 협력하고 있느냐는 질문에 “우리는 동맹국, 업체들, 현장 인력 등과 대화할 것”이라면서 즉답하지 않았다.

화웨이의 메이트60 프로 [헤럴드 DB]

한편 젠슨 황 엔비디아 CEO는 최근 러몬도 상무부 장관과 만나 “우리는 규칙을 깨길 원하지 않는다. 규칙을 말해달라. 우리는 정부와 협력하겠다”라고 말했다고 러몬도 장관이 이날 로이터통신과의 인터뷰에서 전했다.

러몬도 장관은 “엔비디아는 AI칩을 중국에 판매할 수 있다”라면서 “왜냐하면 대부분의 AI칩은 상업적 활용을 위한 것이기 때문”이라고 말했다. 이어 그는 “엔비디아가 판매할 수 없는 것은 가장 빠르고 정교한 처리 능력이 있는 AI칩”이라고 강조했다. 러몬도 장관은 “엔비디아는 분명히 가능한 한 많이 팔고 싶어 하지만, 옳은 일을 하고 싶어 한다”라면서 엔비디아와 대중국 수출 통제와 관련해 협력하고 있다고 밝혔다.

앞서 상무부는 지난 10월 ▷AI칩 규제 강화 ▷제재 우회 차단 등을 골자로 한 대중국 반도체 수출 통제 강화 방안을 발표한 바 있다.

이 조치의 목표 중 하나는 미국 기업인 엔비디아의 AI칩 우회 수출을 차단하기 위한 것이다. 엔비디아는 지난해 10월 수출 통제 조치로 기존 제품 수출이 불가능해지자 이 제품의 성능을 낮춘 AI칩을 만들어 중국에 판매해 왔다.

로이터통신은 엔비디아가 70억 달러 규모인 중국 AI칩 시장의 90% 이상을 점유하고 있으나 미국 정부의 수출 통제 강화로 시장 지배력이 약화할 가능성도 있다고 보도했다.

mokiya@heraldcorp.com