‘윤핵관’ 장제원 불출마 시사…“이제 잠시 멈추려 한다”

당 지도부·윤핵관 불출마 요구에 호응
김기현 당 대표 ‘결단’에도 관심

국민의힘 장제원 의원이 아버지인 고 장성만 전 국회부의장의 묘소를 찾았다. [장제원 의원 페이스북]

윤석열 대통령의 최측근으로 꼽혀 온 장제원 국민의힘 의원이 11일 내년도 총선 불출마를 시사하는 발언을 남겼다. 최근 당 지도부와 윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자), 중진 의원들을 대상으로 한 불출마 혹은 험지출마 요구에 호응했다는 해석이 나온다.

장 의원은 이날 오후 자신의 페이스북에 “아버지 산소를 찾았다”며 “이제 잠시 멈추려 한다”고 밝혔다. 그는 “아버지가 돌아가신 지 벌써 8년이 지났다”며 “시간이 지나면 지날수록 아버지가 주신 신앙의 유산이 얼마나 큰지 더욱 선명하게 다가온다”고 전했다. 이어 “아버지의 눈물의 기도가 제가 여기까지 살아올 수 있는 힘이었다는 사실도 깨닫게 된다”고도 덧붙였다. 또 장 의원은 “아무리 칠흑 같은 어둠이 저를 감쌀지라도 하나님께서 더 좋은 것으로 예비하고 계신 것을 믿고 기도하라는 아버지의 신앙을 저도 믿는다”며 “아버지! 보고 싶습니다. 사랑합니다”라고 썼다.

장 의원의 아버지는 부산 사상구 소재 동서학원 설립자로 11·12대 국회의원을 지낸 고(故) 장성만 전 국회부의장이다. 장 의원은 아버지인 장 전 부의장에 대한 마음을 꾸준히 표현해 왔다. 지난 13일 올린 신앙 간증 영상에서도 그는 “30대 후반에 정계 진출을 생각한 자신의 ‘정치하겠습니다’는 각오에 ‘최고가 되도록 하라’는 부친의 답변을 받았다”고 말했다.

장 의원이 사실상 불출마 카드를 던진 상황에서 이제 관심은 김기현 국민의힘 대표로 쏠리는 모습이다. 김기현 대표는 이날 오전 최고위원회의에서 “저를 비롯한 우리 당 구성원 모두는 국민 눈높이에 맞지 않는 모든 기득권을 내려놓겠다”며 “사즉생의 각오로 민생과 경제를 살리라는 국민의 목소리에 답해 나갈 것”이라고 말한 바 있다.