대만, F-16 성능개선 차질…“장비 조달 지연에 2026년 완전 무장”

대만이 진행 중인 미국산 F-16 전투기 140대 성능 개선 마무리 작업이 장비 조달 문제로 인해 2026년까지 지연될 전망입니다.

11일 중국시보 등 대만 매체는 대만 입법원(국회) 예산센터의 보고서 등을 인용, 초기형 F-16 A/B 전투기의 업그레이드가 올해 연말에 완료되지만 완전 무장은 2026년에야 가능할 것이라고 보도했습니다.

대만 매체는 소식통을 인용해 대만군이 미국 측에 F-16 장착용 무기의 빠른 인도를 여러 차례 요청했지만 장비 조달에 어려움을 겪고 있다고 설명했습니다.

구체적으로 대만 공군은 DFRM(디지털 무선 주파수 메모리) 전자전 장비, 통합 원거리 무기(JSOW)인 AGM-154C 활강 폭탄, 지상 충돌방지시스템 등은 2026년은 돼야 확보 가능하다고 설명했습니다.

현재 대만 공군은 기존 보유 중인 F-16A/B 140대를 F-16V로 업그레이드하는 사업을 추진하고 있습니다. 1천402억404만 대만달러(약 5조8천억원)를 투입해 항전 장비, 무기, 탄약, 기체 구조, 비행 제어 소프트웨어 등 6대 주요 시스템 등을 업그레이드하는 내용입니다.

대만은 이와 별도로 미국으로부터 새로 제작하는 F-16V 66대를 도입하는 계획도 추진 중입니다. 대만은 F-16V 66대가 모두 인도되면 전체 F-16V 전투기가 200여 대로 늘어나 수시로 대만 방공식별구역(ADIZ)과 대만해협을 침범하는 중국 군용기에 효과적으로 대응할 수 있을 것으로 봅니다.

F-16 최신 버전인 F-16V는 최신형 능동주사식 위상배열(AESA) 레이더, 전술데이터링크(Link-16) 등을 갖춰 동시에 20개 이상의 표적을 추적할 수 있습니다. 다양한 첨단 공대공·공대지·공대함 무기도 장착할 수 있습니다.

한편, 중국은 2016년 차이잉원 대만 총통이 집권한 이후 대만에서 독립 목소리가 높아지거나 미국 정부가 대만 지지 입장을 밝힐 때마다 강도 높은 무력시위를 벌이고 있습니다. 이에 대만은 방어 능력 향상을 위해 공군력 강화에 박차를 가하는 중입니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / 대만 중앙통신사 제공]

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김학재 기자 (curator77@gmail.com)