일본 홋카이도 해안 정어리 집단 폐사…“원인 불명”

7일 일본 홋카이도 하코다테의 한 해변에 떠밀려온 폐사한 정어리떼. AP 연합뉴스

최근 일본 홋카이도 해안에 집단 폐사한 물고기떼가 해변을 덮는 일이 발생했다.

11일 일본 아사히신문, 미국 에이피(AP)통신 등의 보도를 보면 지난 7일 일본 홋카이도 남부 하코다테시 해안에 폐사한 정어리와 고등어떼가 몰려와 해변을 약 1㎞가량 덮었다. 지역주민들도 처음 경험한 일로, 하코다테시는 누리집에 주민들에게 “원인이 불분명하기 때문에 가져오지 않기를 부탁드린다. 향후 대응을 검토 중이다”고 공지했다. 아사히신문은 폐사한 물고기들이 1000t을 넘을 수도 있다며 시에서 9일부터 처리에 나섰다고 전했다.

7일 일본 홋카이도 하코다테의 한 해변에 떠밀려온 폐사한 정어리떼. AP 연합뉴스

하코다테 수산연구소 후지오카 다카시 연구원은 에이피 통신에 “이전에도 비슷한 현상 있다는 걸 들어본 적이 있지만 실제로는 처음 봤다”며 “물고기들이 포식자에 쫓기고, 밀집한 형태로 이동하는 동안 산소부족으로 탈진해 파도에 떠밀려 왔을 수도 있다”고 말했다. 그는 “물고기들이 정확히 어떻게 밀려왔는지 알 수 없어 먹는 것을 추천하지 않는다”고 덧붙였다.

국내도 지난해 가을 경남 진해만에서 정어리가 집단폐사해 조사에 나선 바 있다. 당시 국립수산과학원은 “대규모 정어리 떼가 내만(육지·섬으로 둘러싸인 바다)으로 들어왔다가 빈산소수괴(산소 부족 물덩어리) 영향에 따른 산소 부족으로 질식사한 것으로 판단한다”고 밝혔다. 다만 국립수산과학원도 해양 전문가들도 정확한 원인을 규명하기 위해 추가 조사가 필요하다는 의견을 내놓았다.

다만, 후쿠시마 원전 오염수 방류로 수산물 수입을 금지한 주변국들이 촉각을 세우는 모양새다. 특히 중국 포털사이트 바이두를 보면 여러 언론이 관련 소식을 보도하며, 누리꾼들이 오염수 방류와 관계있는 것 아니냐는 눈길을 보내고 있다는 내용을 전하고 있다.

이승준 기자 gamja@hani.co.kr