잇단 고배 대전, 교육발전특구에 사활

지역 산업 연계·인재 양성에 초점, TF 논의 활발
연이은 공모 탈락한 대전… 이번에는 선정돼야

대전일보DB

최근 정부의 교육개혁 정책에서 잇따라 고배를 마신 대전이 각종 규제 완화와 재정지원 등의 혜택을 얻을 수 있는 '교육발전특구'에 선정에 사활을 건다.

올해 RISE, 글로컬대학 사업 등 주요 교육개혁 정책에 탈락하면서 체면을 구긴 터라 지역주도의 교육개혁을 도모할 수 있는 교육발전특구 만큼은 반드시 선정돼야 한다는 지역교육계의 절박한 목소리가 시와 시교육청을 압박하고 있다. 이번 공모마저 탈락할 경우 지역교육계는 패닉에 빠질 수 있기에 긴장감의 강도가 세다. 시와 시교육청이 교육발전특구 TF팀을 발족하는 등 교육발전특구에 대비한 세밀한 전략 수립에 잰걸음을 하는 이유다.

교육발전특구 선정 전략은 대전의 강점을 살릴 수 있는 모델 구상이 핵심이다. 지역산업과 연계해 모델을 발굴하는 데 초점을 두고 있다. 교육발전특구의 취지가 지역 주도 교육개혁인 만큼 지역기업, 대학에서 필요로 하는 인력을 투입할 수 있는 방안을 모색하는 것이다. 또 지역에 머무를 수 있는 보육 시스템을 강화, 주거 지원 시스템을 모두 아우를 수 있는 사업을 구상 중이다.

다만, 올해 RISE, 글로컬대학 사업에 탈락한 대전이 교육부의 교육개혁 정책 사업에 중요성을 간과하고 안일하게 대응한 것이 탈락의 주원인으로 꼽힌 만큼 이번 공모에선 발 빠르게 대책을 강구해야 한다는 지적도 나온다.

시와 교육청에 따르면 교육부가 교육발전특구 추진계획 시안을 발표한 이후 교육발전특구 TF를 발족, 양 기관 실무자들이 사업발굴에 머리를 맞대는 등 본격 준비에 돌입했다. 공모절차가 시작되는 11일에는 대전교육청에서 '찾아가는 교육발전특구 설명회'를 개최한다. 설명회에는 유득원 시 행정부시장, 설동호 대전교육감, 지역대학, 기업 등이 참석할 것으로 확인됐다. 교육발전특구가 유치되면 공교육 혁신과 함께 지역 발전에 큰 도움이 될 거라는 기대감에 관심 무게가 더해진다.

시 관계자는 "짧은 기간이지만 많은 논의를 거치면서 내년 2월까지 세부 계획서를 만들어 낼 예정"이라며 "시, 교육청에서도 선정 필요성에 공감대가 이뤄진 만큼 운영 모델에 대한 밑그림을 그리면서 총력을 다하고 있다"고 전했다.

교육발전특구는 지자체, 교육청, 대학, 지역 기업, 지역 공공기관 등이 지역교육 혁신과 지역인재 양성 및 정주를 종합 지원체제 구축을 위한 정책으로, '지방시대 4대 특구 정책' 중 하나다. 지역에서 교육받은 인재가 지역대학에 진학하고 취·창업해 지역에서 정주할 수 있도록 여건을 개선하는 동시에, 공교육 경쟁력 제고의 단초를 제공하겠다는 취지다.

교육발전특구에 선정되면 3년간 의대 정원 등 교육 관련 규제가 대폭 완화되고, 최대 100억 원의 정부 재정 지원도 받을 수 있는 만큼 전국적인 관심도 뜨겁다. 교육발전특구 시범지역 1차 공모는 11일부터 내년 2월 9일까지 진행되며, 3월 초에 결과를 발표한다. 2차 공모는 내년 5월 1일부터 6월 30일까지 진행해 7월 말 발표할 계획이다.