“기후위기론은 선전·선동, 실존적 위협 아냐”…세계적 석학 입 열었다

지난 11월12일(현지시간) 그레타 툰베리가 네덜란드에서 열린 환경 집회에서 기후 위기 대응과 팔레스타인 지지를 촉구하고 있다. [사진출처=AP연합뉴스]

대기과학 분야 세계적 석학중 한명인 리처드 린젠 미국 매사추세츠 공대(MIT) 명예교수가 “기후변화가 실존적 위협이라는 주장은 모두 선전과 선동에서 비롯된 것”이라고 일갈해 관심을 끌고 있다.

린젠 교수는 최근 미국 에포크TV에 출연해 “온실 효과로 인해 지구 기온이 상승한 것은 맞지만, 그 상승 폭은 미미한 수준이고 인류에 대한 어떤 위협도 없을 것”이라며 이같이 말했다.

이같은 주장은 ‘현시대 대세’로 자리잡은 기후위기론에 정면 배치되는 것이다.

현재 전 세계 주류 정치인들과 국제기구, 학자, 메이저 언론들은 ‘지구 온난화’를 인류에 대한 실존적 위협으로 규정하고 있다.

조 바이든 미국 대통령도 지난 9월 베트남에서 열린 기자회견에서 “인류 생존에 있어 핵전쟁보다 더 큰 위협은 앞으로 10년 안에 지구의 기온이 1.5도 이상 오르는 것”이라고 말했을 정도다.

린제 교수는 이같은 주장에 대해 “온실 효과는 수증기와 구름에 의해 발생한다. 이산화탄소, 메탄, 아산화질소 등의 영향은 거의 없다”며 “다른 모든 것을 일정하게 유지하고 이산화탄소만 두 배로 늘릴 경우 지구 온도의 상승 폭은 1도 미만이 될 것”이라고 밝혔다. 그는 “일부 기후 모델은 지구 온도 상승 폭의 한계치를 3도로 추정하고 있다. 그러나 이 조차도 그다지 위협적인 수준이 아니라고 본다”고 덧붙였다.

각국 정부가 탄소 감축에 나선 것과 관련해 린젠 교수는 “탄소 감축은 규제 당국의 꿈이다. 이산화탄소를 통제하면 사람들의 호흡을 통제할 수 있고, 그러면 사실상 모든 것을 통제할 수 있다”고 지적했다.

린젠 교수는 이어 “이산화탄소 감축은 화석연료 퇴출, 친환경 에너지로의 전환과도 깊은 관련이 있다”며 “이산화탄소가 ‘독극물’ 취급을 받고 있지만, 사실 이산화탄소는 지구와 생명의 생존에 필수적인 요소다. 이산화탄소의 60%만 없애도 우리는 모두 목숨을 잃을 것”이라고 말했다.

그는 “일부 정치인들은 특정한 정치적 목적을 위해 과학 연구에 개입하거나 자금을 제공하고 있다. 과학계, 심지어 유엔까지 이를 좌시하고 있다”며 “일부 정치인들은 과학의 권위를 정치에 이용해 대중을 선동하지만 중요한 것은 과학에는 절대적인 권위가 없다는 것”이라고 덧붙였다.