'첫 패배→맨시티 꺾고 50승 ' 맨시티-에메리의 악연

맨시티 펩 감독과 악수하는 아스톤 빌라 에메리 감독, 사진=아스톤 빌라 공식 SNS

(MHN스포츠 이솔 기자) 맨시티를 꺾고 아스톤 빌라에서 PL 50승을 거둔 우나이 에메리 아스톤 빌라 감독, 그와 맨시티는 '악연 관계'였다.

에메리 감독의 아스톤 빌라는 7일 오전 빌라 파크에서 펼쳐진 2023-24 PL 15R 경기에서 맨시티(승점 30)를 1-0으로 제압하고 리그 3위(승점 32)로 올라섰다.

이날 압도적인 전술 차이로 인해 슈팅 수는 22-2로 아스톤 빌라의 압승이었으며, 이는 경기 결과로 증명됐다.

특히 우나이 에메리 감독과 맨시티는 질긴 악연으로 엮여 있다.

에메리 감독이 아스날에 부임했던 지난 2018년 8월, 부임 후 첫 상대는 다름 아닌 펩 과르디올라 감독의 맨시티였다.

당시 경기에서 에메리 감독의 아스날은 0-2 참패를 당했다. 슈팅 수는 3배(3-9, 맨시티 우위)를 기록했으며 마음이 급해진 아스널은 오프사이드만 7번을 범하는 등 고전을 면치 못했다.

이어진 경기에서도 마찬가지였다. PL 부임 직전부터 이미 맨시티에 2패(2015-16 UEFA 챔피언스리그, 조별리그 1-2, 1-3 패)를 당했던 그는 PL 부임 이후 후속경기에서도 맨시티에 1-3 패배를 두 번(2018-19 시즌 25라운드, 2022-23 시즌 23라운드)연속 당했다.

맨시티전 성적은 5전 5패, 단 한번도 펩의 벽을 넘어서지 못했던 그였다. 그러나 이번 경기 승리로 악연은 끊겼다. 특히 이번 경기에서 압승을 거두며 3위(승점 32)에 등극, 과르디올라 감독의 맨시티(4위, 승점 30)를 발 아래 두게 됐다.

이로써 그는 사상 첫 PL 우승까지 바라보고 있다. 1위 아스날과의 승점 차는 4점으로 충분히 극복할 수 있는 격차다. 공교롭게도 오는 10일 바로 다음 경기가 아스날전이다.

그러나 에메리는 타이틀 도전 가능성에 조심스런 반응을 보였다. 그는 "우리보다 더 많은 경쟁팀이 있다, 아직 15라운드다. 토요일에 아스날과 16라운드를 치를 것이며 그에 집중할 것이다" 라며 침착하려는 반응을 보였다.

이어 에메리는 "3위라는 순위는 기쁘지만 이 순위를 유지하기는 매우 어렵다. 아직 많은 경기가 남아 있다. 우리가 경기에서 더 많은 승리를 거두면 우리도 타이틀 경쟁팀이 될 수 있을 것이지만, 지금은 아니다. 더 많은 시간이 필요하다. 솔직히 우승에 대해 이야기하려면 30~32라운드에나 할 법한 이야기다"라며 '호들갑'을 미연에 방지하려는 모습을 보였다.