막나가는 마두로… ‘에세키바주’ 인구조사 추진

국민투표·석유탐사 이어 대통령령
편입 반대 야당인사 체포영장도

베네수엘라가 이웃 나라 가이아나의 ‘금싸라기 땅’ 과야나 에세키바 편입을 위한 국민투표 진행과 석유 탐사 추진에 이어 인구조사까지 진행하기로 하면서 양국 간 갈등이 심화하고 있다.

6일 베네수엘라 부통령 소셜미디어와 홍보 방송 ‘마두로와 함께 플러스’ 녹화 영상 등에 따르면 니콜라스 마두로(사진) 베네수엘라 대통령은 에세퀴보 강 서쪽 15만9500㎢ 지역에 신설할 예정인 ‘과야나 에세키바주’(州) 인구조사 시행을 골자로 하는 대통령령에 서명했다. 마두로 대통령은 해당 지역에 3개의 세부 종합개발 구역을 두는 행정 절차도 밟으라고 정부 부처에 지시했다. 또 해당 지역까지 포함한 새 지도를 전국 학교, 공공시설, 종교단체 및 각 가정에 배포하라고 밝혔다. 이는 마두로 대통령이 전날 석유 탐사를 위해 국영 석유회사 PDVSA 등에 관련 부서를 만들고, 관련 면허를 발급한 데 이은 조치다. 베네수엘라 정부는 또 해당 영토를 편입하는 국민투표를 방해한 혐의로 야당 인사 등 14명을 대상으로 체포 영장을 발부했다.

한반도와 비슷한 크기의 가이아나 국토(21만㎢) 중 3분의 2가 넘는 과야나 에세키바 지역은 금과 다이아몬드 등 자원이 풍부한 지역으로, 2015년 인근 해상에서 대규모 유전이 발견되며 가치가 더욱 오른 상태다. 베네수엘라는 국제사회 비판에도 지난 3일 국민투표를 실시하고 이 지역을 자국 영토로 편입한다고 발표했다.

가이아나는 “무모한 시도”라고 비판하며 유엔과 미국 등 국제사회에 지원을 호소하고 있다. 모하메드 이르판 알리 가이아나 대통령은 이날 텔레비전 연설에서 “미국과 카리브해 정치 공동체 등 민주주의 동맹국에 지원을 요청했고, 유엔 안전보장이사회에 문제를 제기했다”며 “과야나 에세키바 지역에 분쟁이 일어날 것을 우려하는 투자자들을 안심시키기 위해 뭐든 할 것”이라고 밝혔다.

한편, 안토니우 구테흐스 유엔사무총장은 베네수엘라와 가이아나 양국에 대해 국제사법재판소(ICJ)의 판결이 내려질 때까지 모든 행동과 대응을 중지해야 한다고 밝혔다.

김선영 기자 sun2@munhwa.com