‘소년 가장’ 김홍일 후보자, 백종원 가정교사 했었던 사연

김홍일 방송통신위원장 후보자(67)가 고등학생 시절 백종원 더본코리아 대표의 가정교사를 지냈던 사연이 알려졌다.

김홍일 방송통신위원장 후보자와 백종원 더본코리아 대표이사.

윤석열 대통령이 6일 신임 방송통신위원장 후보자로 지명한 김홍일 국민권익위원장은 ‘소년 가장’ 출신으로 예산고 재학 시절 학업을 이어가기 어려웠다. 김 후보자의 학업 능력을 눈여겨본 백승탁 충남 예산고 교장(현 예덕학원 명예이사장)은 교장 사택에서 김 후보자가 3년 동안 숙식을 해결하며 공부를 계속할 수 있도록 도왔다. 그런 가운데 김 후보자는 백 교장의 자녀를 가르치기도 했는데, 백 교장의 장남이 백종원 대표였다고 한다.

김 후보자는 1956년 충남 예산에서 2남 2녀 중 장남으로 태어났다. 1972년 예산고를 졸업하고 동생들 학비를 대다가 1975년 전액 장학생으로 충남대 법대에 입학했다. 1982년 사법시험에 합격, 대검 중수부장·부산고검장 등을 지냈다.

윤석열 대통령은 가까운 인사들과 설렁탕 집을 찾았을 때 “설렁탕 집에 가면 나오는 섞박지를 보면 떠오르는 귀한 선배가 있다. 바로 김홍일 선배”라고 말했다고 한다. 그러면서 “부모님을 일찍 여읜 김 선배가 세 동생을 직접 키우면서 섞박지를 그렇게 많이 만들어 반찬으로 먹었다고 했다. 그런데, 돈이 없어 고춧가루 대신 무에 소금으로만 간을 했다더라. 섞박지를 보면 생각나는 이유다”라고 했다.

김대기 대통령 비서실장은 6일 방통위원장 인선을 발표하면서 “김 후보자는 어린 시절 부모를 여의고 소년 가장으로 일을 하면서 세 동생의 생계와 진학을 홀로 책임졌다”며 “뒤늦게 대학 진학 후 법조인이 된 입지전적 인물”이라고 했다.