‘극장골 속출’ 열기 더하는 EPL 선두권 경쟁···선두 아스널, 라이스 극장골로 승격팀 루턴 타운에 4-3 진땀승

아스널 데클런 라이스의 헤더 극장골 장면. 게티이미지코리아

시즌 중반으로 접어든 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 선두 경쟁이 열기를 더하고 있다. 10라운드까지 선두를 달리던 토트넘이 주춤하자, 지난 시즌 우승을 다퉜던 아스널과 맨체스터 시티, 그리고 리버풀과 애스턴빌라까지 가세해 접전을 벌이고 있다.

13라운드부터 선두로 나선 아스널이 승격팀 루턴 타운과 경기에서 진땀승을 거둬 리그 4연승을 질주했다.

아스널은 6일 영국 루턴의 케닐워스 로드에서 열린 루턴 타운과 2023~2024 EPL 15라운드 원정경기에서 후반 추가시간이 7분이나 지난 시점에서 데클런 라이스의 헤더 골이 터져 4-3으로 승리했다. 아스널은 리그 4연승으로 승점 36점을 쌓아 일단 이번 라운드에서 선두를 지킬 수 있게 됐다.

리그 하위권의 루턴 타운(승점 9점)을 맞아 아스널의 손쉬운 승리가 예상됐지만, 무려 7골을 주고받는 난타전이 펼쳐졌다. 아스널은 전반 20분 오른쪽 측면 돌파로 만든 기회에서 골문 앞 컷인 패스를 가브리엘 마르티넬리가 밀어 넣어 선제골을 뽑았지만, 5분 만에 루턴 타운의 가브리엘 오쇼에게 코너킥 상황에서 헤더 동점골을 허용했다.

아스널은 전반 45분에 가브리에우 제주스가 헤더 골로 연결해 전반을 2-1로 앞섰다.

아스널의 미켈 아르테타 감독(왼쪽)이 라이스의 극장골이 터진 뒤 루기뻐하는 모습. 게티이미지코리아

루턴 타운도 기세에서 밀리지 않았다. 후반 4분 다시 코너킥 기회에서 일라이저 아데바요의 타점 높은 헤더 골로 승부의 균형을 맞추더니, 후반 12분에는 로즈 바클리가 페널티박스 왼쪽으로 치고 들어가며 때린 강력한 왼발 슈팅이 골망을 흔들었다.

아스널의 저력도 대단했다. 3분 뒤 카이 하베르츠의 골로 3-3을 만든 뒤에도 집중력을 끝까지 유지하며 결국 재역전까지 성공했다. 무승부로 굳어지는 듯했던 후반 추가시간에서도 막판, 마르틴 외데고르가 페널티 아크 정면 부근에서 올린 로빙 패스를 라이스가 헤더로 루턴 타운의 골문을 다시 열었다.

앞선 14라운드부터 ‘극장골’ 드라마까지 속출하며 선두권 경쟁 구도가 뜨거워진다. 2위 리버풀은 지난 3일 안방 안필드에서 열린 풀럼과 홈 경기에서 7골을 주고받고 승리했다. 후반 35분 역전 골을 내주며 2-3으로 패색이 짙어졌으나, 후반 42분 엔도 와타루의 동점 골, 1분 뒤 트렌트 알렉산더-아널드의 역전 골이 연달아 터져 4-3으로 승리했다.

리버풀 트렌트 알렉산더-아널드의 풀럼전 득점 장면. 게티이미지코리아

3위 맨시티는 지난 4일 토트넘과 경기에서 3-2로 리드하다 후반 45분 데얀 쿨루세브스키에게 통한의 동점 헤딩 골을 내주는 바람에 2위 도약에 실패했다.

이정호 기자 alpha@kyunghyang.com