'리그 8호골 폭발!' 황희찬, 어느새 득점 4위+홈에서 어느새 6골→울버햄튼, 번리 1-0 꺾고 연패 탈출

[포포투=오종헌]

황희찬이 리그 8호골을 신고했다. 특히, 홈에서만 6골을 터뜨렸다.

울버햄튼은 6일 오전 4시 30분(이하 한국시간) 영국 울버햄튼에 위치한 몰리뉴 스타디움에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 15라운드에서 번리에 1-0 승리를 거뒀다. 이로써 울버햄튼은 승점 18점으로 리그 12위에 위치했다.

이날 울버햄튼은 3-4-3 포메이션을 가동했다. 최전방에 파블로 사라비아, 마테우스 쿠냐, 황희찬이 포진했고 휴고 부에노, 주앙 고메스, 마리오 르미나, 넬송 세메두가 미드필더로 출전했다. 3백은 토티 고메스, 크레이그 도슨, 막스 킬먼이 짝을 이뤘고 댄 벤틀리가 골키퍼 장갑을 꼈다.

이에 맞선 번리는 4-4-2 포메이션을 꺼내 들었다. 제키 암도우니, 제이 로드리게스가 투톱으로 나섰고 루카 콜레오쇼, 조시 브라운힐, 산데르 베르게, 제이콥 라르센이 중원을 구성했다. 4백은 찰리 테일러, 흐잘마르 에크달, 다라 오셰이, 비티뉴가 호흡을 맞췄고 제임스 트래포드가 골문을 지켰다.

사진=울버햄튼

사진=번리

양 팀은 경기 초반부터 팽팽하게 맞섰다. 전반 18분 번리가 먼저 포문을 열었다. 브라운힐이 페널티 박스 밖에서 중거리 슈팅을 날렸지만 르미나 맞고 굴절되면서 코너킥이 선언됐다. 이어진 콜레오쇼의 슈팅 역시 르미나가 막아냈다.

몇 차례 번리의 공세를 받아낸 울버햄튼도 반격에 나섰다. 전반 25분 황희찬이 밀어준 패스를 받은 사라비아가 페널티 박스 라인 부근에서 강력한 왼발 슈팅을 시도했지만 수비 맞고 굴절됐다. 높게 뜬 공은 골문으로 향했고, 이를 트래포드 골키퍼가 손을 뻗어 막아냈다. 전반 27분에는 세메두가 빠르게 우측면을 돌파한 뒤 크로스를 올렸다. 이를 사라비아가 다이렉트 슈팅으로 이어갔지만 크로스바를 넘어갔다.

다시 번리가 공격을 진행했다. 전반 32분 암도우니가 페널티 박스 바깥에서 중거리 슛을 시도했다. 벤틀리 골키퍼가 이를 막아냈고, 얼마 뒤 라르센의 슈팅까지 나왔지만 이번에는 골대를 벗어났다. 번리에 변수가 발생했다. 콜레오쇼가 부상으로 빠지고 구드문센이 급하게 투입됐다.

울버햄튼이 실점 위기를 벗어났다. 전반 38분 번리가 울버햄튼의 좌측 수비 지역에서 공을 끊어낸 뒤 빠르게 크로스를 올렸다. 이를 로드리게스가 그대로 슈팅으로 연결했지만 벤틀리 골키퍼가 막아냈다. 흘러나온 공을 놓치지 않은 브라운힐이 재차 슈팅을 날렸지만 이번에도 벤틀리 골키퍼가 선방했다.

위기 후에 기회가 찾아왔다. 전반 42분 선제골이 터졌다. 주인공은 황희찬이었다. 문전에서 사라비아가 찍어찬 공을 쿠냐가 받았다. 쿠냐는 곧바로 우측에 있던 황희찬에게 패스를 밀어줬다. 황희찬은 수비수 사이로 침착하게 슈팅을 날렸고, 득점에 성공했다. 황희찬의 리그 8호골.

울버햄튼은 황희찬의 선제골에 힘입어 전반전을 1-0으로 마쳤다. 후반 초반 번리가 먼저 슈팅을 만들었다. 후반 6분 비티뉴가 페널티 박스 바깥에서 왼발 중거리 슈팅을 시도했지만 득점과는 거리가 있었다. 울버햄튼도 추가골을 노렸다. 후반 10분 프리킥 상황에서 르미나가 회심의 헤더를 날렸지만 골대를 벗어났다.

후반 중반 울버햄튼이 연달아 슈팅을 기록했다. 후반 25분 프리킥 키커로 나선 사라비아가 예리한 슈팅을 시도했지만 트래포드 골키퍼에게 막혔다. 이어진 코너킥 상황에서는 황희찬이 헤더 슛을 날렸지만 골대를 넘어갔다. 곧바로 번리가 교체를 진행했다. 라르센이 나가고 트레저가 투입됐다.

울버햄튼도 변화를 줬다. 후반 34분 사라비아가 빠지고 벨레가르드가 출전했다. 이어 후반 42분에는 쿠냐를 대신해 트라오레를 투입했다. 울버햄튼은 부상을 당한 부에노를 불러들이고 도허티를 투입하면서 마지막 교체를 진행했다. 그리고 남은 시간 실점 없이 보내며 1-0 승리를 거뒀다.

이로써 울버햄튼은 최근 리그 2연패 사슬을 끊어내고 모처럼 승리의 기쁨을 만끽하게 됐다. 울버햄튼은 현재 15경기 5승 3무 7패로 리그 15위에 올라있다. 이번 승리로 크리스탈 팰리스, 풀럼 등을 따돌렸다. 유럽대항전 진출 가능성이 있는 7위권과도 차이가 크지 않다. 현재 7위인 맨체스터 유나이티드와 승점 6점 차다.

특히, 울버햄튼은 최근 홈에서 리그 5경기 무패 행진을 이어가고 있다. 첫 두 경기는 모두 패했지만 이후 5경기에서 3승 2무를 기록 중이다. 브라이튼(1-4 패), 리버풀(1-3 패)에 패하며 흔들리는 듯했지만 맨체스터 시티에 2-1 승리를 거두며 반전을 이뤄냈다. 그리고 아스톤 빌라(1-1 무) 뉴캐슬 유나이티드(2-2 무), 토트넘 훗스퍼(2-1 승) 등 만만치 않은 팀들을 상대로 승점을 챙겼다. 이어 번리까지 잡아냈다.

그 중심에는 황희찬이 있었다. 황희찬은 리그 8호골이자 시즌 9번째 골을 신고했다. 특히 올 시즌 리그 8골 중에서 6골을 울버햄튼의 홈 경기장 몰리뉴 스타디움에서 만들었다. 황희찬은 리그 첫 골은 브라이튼전에서 나왔다. 리버풀과의 홈 경기에서도 골맛을 봤지만 두 경기는 모두 승리하지 못했다.

하지만 이후 맨시티, 아스톤 빌라, 뉴캐슬 그리고 이번 번리와의 경기에서 계속해서 득점하고 있다. 울버햄튼 역시 구단 공식 채널을 통해 "황희찬은 올 시즌 몰리뉴 스타디움에서 6골을 기록 중이다"고 조명하기도 했다.PL 사무국은 경기가 끝난 뒤 황희찬이 경기 공식 최우수선수에 선정됐다고 발표했다. 득표율은 83.5%로 압도적인 격차를 뽐냈다. 선제 결승골로 승리를 이끌었기에 당연한 결과였다.

황희찬은 2021-22시즌을 앞두고 RB라이프치히를 떠나 임대 신분으로 울버햄튼에 합류했다. 황희찬은 잘츠부르크(오스트리아) 시절 조금씩 성장세를 보여주기 시작했다. 그리고 엘링 홀란드(맨체스터 시티), 미나미노 타쿠미(AS모나코)과 함께 뛰어난 활약을 펼쳤고, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 무대에서 존재감을 뽐냈다.

이에 힘입어 라이프치히에 입단했다. 잘츠부르크와 라이프치히는 모두 '레드불' 기업이 인수한 팀이었기 때문에 선수 이동이 비교적 자유로웠다. 황희찬 역시 기대를 안고 라이프치히 유니폼을 입었다. 하지만 코로나19 감염 등 악재가 겹치며 컨디션 조절에 차질을 빚었고 주전 경쟁에도 애를 먹었다.

결국 황희찬은 분위기 반전을 위해 울버햄튼 임대를 택했다. 첫 인상은 강렬했다. 황희찬은 PL 데뷔전이었던 왓포드와의 경기에서 교체로 투입돼 데뷔골을 터뜨리며 팬들의 눈도장을 찍었다. 시즌 도중 부상 변수가 있었지만 전반적으로 나쁘지 않은 활약을 보여줬다. 리그 30경기(선발20, 교체10)에 출전해 5골 1도움을 기록했다.

이로 인해 완전 이적까지 이뤄졌다. 이적료는 1,400만 파운드(약 232억 원)였다. 그러나 지난 시즌 전반기에는 비교적 아쉬운 모습을 보여줬다. 이번에도 부상이 발목을 잡았다. 다행히 후반기 들어 반전의 기회가 생겼다. 당시 울버햄튼은 리그 최하위까지 추락하는 등 부진하고 있었고, 이에 브루노 라즈 감독을 경질했다. 훌렌 로페테기 감독이 대신 선임됐는데, 그는 황희찬을 적극 기용했다.

하지만 이러한 분위기도 오래가지 못했다. 올 시즌 개막 직전 또다시 변수가 발생했다. 로페테기 감독이 갑작스럽게 지휘봉을 내려놨다. 그 이유는 울버햄튼의 소극적인 이적시장 행보, 이로 인한 구단과의 마찰 때문이었다. 울버햄튼은 재정적으로 어려움을 겪고 있었다. 이 때문에 재정적 페어플레이룰(FFP룰)을 준수하기 위해서는 선수들을 매각해 수익을 올려야 했다.

결국 울버햄튼은 마테우스 누네스를 비롯해 후벵 네베스, 주앙 무티뉴, 네이선 콜린스, 라울 히메네스, 아다마 트라오레 등 기존 자원들이 대거 떠나 보내기로 결정했다. 울버햄튼의 총 지출액은 1억 4,000만 파운드(약 2,262억 원) 수준. 재정적으로는 도움이 됐지만 정작 시즌을 준비하는 과정에서 떠난 선수들의 빈 자리를 채울 보강이 제대로 진행되지 않았다. 이미 지난 시즌 임대로 합류했었던 쿠냐 정도를 제외하면 즉시 전력감을 데려오지 못했다.

이에 로페테기 감독은 떠나기고 결정했고, 대신 오닐 감독이 급하게 선임됐다. 감독이 바뀌면서 황희찬은 다시 주전 경쟁을 펼쳐야 했다. 초반에는 입지가 좁아진 모양새였다. 주로 교체로 뛰었다. 하지만 황희찬은 주어진 출전 시간 안에서 최선을 다했고, 조금씩 새로운 사령탑의 신임을 얻었다.

황희찬의 시즌 1호골이 비교적 빠른 시간에 터진 점이 긍정적이었다. 리그 2라운드 만에 나왔다. 이후 꾸준하게 득점포를 가동했다. 9월 A매치 휴식기 직전 마지막 경기였던 크리스탈 팰리스전에서 득점포를 가동했다. 그리고 대한민국 축구대표팀 일정을 소화하고 돌아온 뒤에는 리버풀과의 경기에 선발 출전해 전반 7분 만에 선제골을 터뜨렸다. 다시 10일 뒤에는 리그컵에서 시즌 4번째 득점을 신고했다.

이렇게 황희찬이 출전할 때마다 좋은 모습을 보이자 오닐 감독은 서서히 황희찬을 기용하는 시간을 늘려갔다. 이런 상황에서 9월 말 맨시티를 만났다. '디펜딩 챔피언' 맨시티와 만난 울버햄튼은 후반 21분 결승골을 터뜨렸다. 당시 울버햄튼은 전반 13분 만에 상대 자책골로 리드를 잡았다. 페드로 네투가 올린 크로스가 후벵 디아스를 맞고 골로 연결됐다. 이후 수비벽을 두텁게 세우며 맨시티의 공세를 막아냈다.

그러나 후반 13분 훌리안 알바레스에게 동점골을 허용했다. 알바레스는 프리킥 상황에서 골망을 흔들었다. 하지만 최종 승자는 울버햄튼이었다. 결승골 주인공은 황희찬이었다. 후반 21분 넬송 세메두가 우측에서 크로스를 올렸고 흐른 공을 황희찬이 쇄도하면서 슈팅했지만 수비에 막혔다. 이어 마테우스 쿠냐가 재차 황희찬에게 공을 내줬고 결국 득점으로 이어졌다. 울버햄튼의 짜릿한 2-1 승리였다.

해당 경기에서 펩 과르디올라 감독과의 에피소드가 화제였다. 과르디올라 감독은 경기를 앞두고 "울버햄튼을 상대로 늘 힘든 경기를 했던 기억이 난다. 그들은 뛰어난 선수들을 보유하고 있다"며 울버햄튼에 대한 경계심을 드러냈다.

그러면서 과르디올라 감독은 "특히 네투, 쿠냐, 그리고 그 한국 선수(the Korean guy)는 뛰어난 수준을 가지고 있는 공격수들이다"고 말했다. 황희찬의 이름을 제대로 얘기하지 않아 약간의 논란이 있었다. 팬들은 "다른 선수들 이름은 제대로 말했으면 황희찬만 '코리안가이'라고 말한 거야?", "그럴거면 네투도 포트투갈 가이라고 해야지!", "황희찬이 꼭 이번 경기에서 골을 넣었으며 좋겠다" 등의 반응을 보였다.

사진=울버햄튼

황희찬은 그런 과르디올라 감독의 맨시티를 상대로 결승골을 넣으며 울버햄튼에 승리를 안겼다. 이에 과르디올라 감독은 경기 후 "울버햄튼은 정말 잘했다. 수비적으로 뛰어났다. 그리고 황희찬, 쿠냐, 네투 같은 공격수들도 전방에서 공을 지켜주고 슈팅을 만들고, 드리블을 통해 수비진을 뚫어내는 등 강한 모습을 보여줬다"며 황희찬을 '황(Hwang)'이라고 직접 언급하기도 했다

울버햄튼의 핵심 선수로 자리매김한 황희찬은 구단 역사의 한 페이지도 장식했다. 황희찬은 10월 말 울버햄튼과 뉴캐슬 유나이티드의 경기에서 유의미한 기록을 남겼다. 당시 황희찬은 리그 6호골을 성공시키며 자신의 단일 시즌 PL 통산 최다골 기록을 경신했다. 또한 구단 사상 최초로 홈에서 6경기 연속골을 넣은 선수가 됐다. 동시에 개막 후 초반 10경기에서 6골을 넣은 건 역시 50년 만에 처음이었다.

황희찬은 "울버햄튼 선수로서 이러한 기록을 세워 영광이다. 앞으로도 더 많은 골을 넣고 싶다. 내 골들은 팀워크에서 비롯됐다. 우리는 서로를 이해하기 위해 정말 열심히 훈련하고 있다. 실제로 페널티킥은 아닌 것 같지만 어쨌든 페널티킥을 내줬다. 그러나 동료들은 계속 믿음을 보냈고, 난 이에 부응하고 싶었다"고 소감을 밝혔다.

좋은 활약에 힘입어 축구 통계 매체 '트랜스퍼마크트' 기준 시장가치까지 상승했다. 현재 황희찬의 몸값은 1,800만 유로(약 255억 원)다. 새로 갱신되기 전까지 1,200만 유로(약 170억 원)였는데 600만 유로(약 85억 원) 상승했다. 황희찬은 잘츠부르크에서 뛰던 2018년 6월 처음으로 1,000만 유로(약 141억 원)를 돌파했다. 이후 상승과 하락을 반복하다 2022년 3월부터 6월까지 1,500만 유로(약 212억 원)를 기록한 바 있다. 이후 조금 떨어졌지만 지난 10월에 다시 올랐다.

사진=트랜스퍼마크트

사진=트랜스퍼마크트

황희찬은 번리전 골로 인해 리그 8호골을 기록, 득점 공동 4위까지 올라섰다. 1위는 잘츠부르크 시절 동료인 홀란드(맨시티, 14골)다. 그리고 모하메드 살라(10골, 리버풀)와 손흥민(9골, 토트넘)이 뒤를 잇고 있다. 그 다음이 황희찬이다. 올리 왓킨스, 제로드 보웬과 어깨를 나란히 하고 있다.

이제 황희찬이 속한 울버햄튼은 오는 10일 노팅엄 포레스트와 리그 16라운드를 치른다. 이후 일주일 동안의 휴식을 가진 뒤 웨스트햄 유나이티드와 맞붙고 24일, 28일, 31일에 연달아 경기가 예정되어 있다.

오종헌 기자 ojong123@fourfourtwo.co.kr

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