HD현대重, 세계 최초 `그래핀` 감쇠재 함정에 적용

그래핀 감쇠재가 적용된 정조대왕함(왼쪽)과 충남함(오른쪽). HD현대중공업 제공

HD현대중공업은 꿈의 신소재라고 불리는 '그래핀(Graphene)'으로 만든 감쇠재(減衰材)를 세계 최초로 함정에 적용했다고 6일 밝혔다.

함정용 감쇠재는 감쇠재는 도료와 유사한 형태로, 엔진 하부 데크(Deck)나 프로펠러 상부 선체 구조에 적용돼 기계장치에서 전달되는 진동을 차단함으로써 방사 소음을 줄이는 역할을 하고 있다. 또 음파탐지기 덮개주변 구조물에 설치돼 스텔스 기능이나 적함 탐지 성능을 강화할 수 있다.

HD현대중공업은 HD한국조선해양, 한국과학기술원(KAIST), 선박 도료 전문 기업인 비엔케미칼과 함께 이번 '그래핀 소재 기반 함정용 감쇠재'를 개발했다. 회사측은 이를 함정에 적용해 뛰어난 진동·소음 감소 효과를 확인했다고 설명했다.

회사가 이번에 개발한 함정용 감쇠재는 한국선급(KR)의 인증을 받은 것으로, 폴리우레탄에 그래핀이 결합한 형태다. 그래핀은 탄소 원자들이 육각형 벌집 모양으로 서로 연결돼 2차원 평면 구조를 이루는 고분자 탄소 동소체로, 우수한 전도성과 함께 강도가 뛰어나면서도 신축성을 지녀 '꿈의 신소재'로 불린다. 특히 감쇠재에 적용했을 때 진동에너지를 열에너지로 변환해 외부로 방출하는 효과가 탁월하다. 또 진동 감쇠 성능 외에도 부착 성능과 내화 성능이 우수하고, 유해 물질이 없어 친환경적이기도 하다.

또 6개월 이상 해수에 노출한 후에도 감쇠 성능 저하가 없는 것으로 확인됐다.

이번에 개발한 감쇠재가 적용된 함정은 최신예 이지스함인 정조대왕함과 신형 호위함 충남함, 3000톤급 잠수함 신채호함 등이다.

이지스 구축함은 '이지스(Aegis) 전투체계'를 탑재한 구축함으로 단 한척만으로 대잠·대함·대공·대지 능력을 아우를 수 있어 '신의 방패'로 불리기도 한다.

정조대왕함은 내년 11월 말 해군 인도를 앞두고 올해 초부터 시험평가를 진행중이다. 이 함정에는 통합소나 체계가 탑재돼 멀리 있는 적의 잠수함을 탐지할 수 있고, 시속 55㎞ 속도로 움직일 수 있는 하이브리드 전기 추진 체계도 탑재됐다.

다양한 무기체계를 통합 운영해야 하는 이지스 구축함 중에서 7000톤급 이상을 운용하는 나라는 전 세계에서 한국과 미국, 일본 등 3개 국가 밖에 없을 정도로 희소하다.

HD현대중공업 관계자는 "지속적인 연구개발로 우리 함정의 성능을 더욱 높여 대한민국 해군 전력 강화에 힘을 보태겠다"고 말했다.이상현기자 ishsy@dt.co.kr